6o Histoire de l'Académie Royale 



C'eft dans cette vue que M. Daubenton a eiitrepiis Je 

 rechercher quelle pouvoit être la caufê de l'énoj-me différence 

 qui i'avoit fiappé entre la fituation du trou occipital dans 

 l'homme & dans les différentes elpèces d'animaux : nous allons 

 effayer de donner Line idée de lès recherches. 



Le grand trou occipital e(t l'ouveiture par- laquelle la lîib- 

 ftance médullaire doit paiïèr de la boîte du ciine dans la. 

 gaîne offeufe , foimée par la colonne vertébrale ou épine du 

 dos : c'eft le premier & principal de lès u/àges , mais il en a 

 encore un autre prelqu'auffi important ; deux points placés Cm 

 les bords de cette ouverture , & plus relevés que le refte » 

 touchent à la première des vertèbres du cou , & font avec ces 

 vertèbres , comme la charnière ou plutôt le genou fur lequel 

 doivent s'exécuter tous les mouvemens de la tête. 



C'eft vraifemblablement à ce deinier ulàge que tient la diffé- 

 rence que M. Daubenton a obferyée dans la pofition de cette 

 ouverture dans l'homme & dans les différens animaux. 



Cette différence eft énorme ; fuivant les obfervations de 

 M. Daubenton , le grand trou occipital eft dans l'homme 

 prelqu'au milieu de la baie du crâne , pre/qu'auffi éloigné de 

 la partie poftérieure de l'occiput , que de la partie antérieuie 

 de la mâchoiie inférieure , & le plan de lès bords fait à peine 

 lin angle de trois degrés , avec une ligne tirée de fon centie 

 à la partie inférieure des orbites. 



Dans les quadrupèdes , au contraiie , dans les poifïbns & 

 dans certains animaux ovipai'es , comme le crapaud , le trou 

 occipital fè trouve à la partie poftérieure de l'occiput , & fon 

 plan fait prefque un angle droit avec la ligne menée de fon 

 centi'e au bas des orbites. 



Une difféi-ence auffi confidérable ne pouvoit pas paffer 

 pour une fimple variété ; M. Daubenton foupçonna qu'elle 

 devoit tenir à l'attitude différente à laquelle l'homme & 

 les autres animaux font deftinés ; l'homme foinié pour aller 

 debout Se (ur ies deux pieds , avoit befoin que fa. iê.e fût 

 en équilibre fur la colonne vertébrale , & il n'étoit nulle- 

 ment néceflîiirç qu'il la pût aifcment baiffer jufqu'à terre. 



