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întérefTaiis demeiuent enfcvelis dans i'obfcurité & comme perdus 

 ' por.r ceiix qui étudient la Nature , paice qu'ils ne font aperçus que 

 par des gens incapables d'en fentir les coiilequencesî au relie, ces 

 bons villageois , à qui celui - ci s'efl montré , en ont tiré parti 

 pour leur liireté : nous pourrons bien enchéiii' (ûr eux , eu 

 déduifànt du fait quelques éclairciflêmens fui- la nature du 

 tonnerre ; mais nos IpécLilations feront-elles auiïi direcflement 

 utiles que l'application toute fimple qu'ils en ont fu faii'e l 



Je ne me fiatte }X)int de fàvoir comment une nuée s'élecflrife, 

 ni d'où lui vient ce feu immenfe dont elle paroît chargée , ce 

 feu qui enflamme , pour ainfi dire , l'efpace qui eft enti'elle & 

 nous, qui fait retentir l'air d'une manière eiB^oyable, & qui 

 caufè tant de défàfhes fur la terre : je n'ai fur cela que des 

 lôupçons que j'ofè à peine énoncer. Comme la vertu éle(5lrique 

 vient originaiiement de certains coips que nous frottons, & 

 que l'air paroît avoir quelque chofe de commun avec les 

 corps éledrifâbles pai' frottement , j'imagine que dans les temps 

 d'orage , où il eft allez ordinaire de voir les vents , ainfi que 

 les nuages, aller en lens contraire les uns des autres, une 

 grande pailie de l'atmolphère glilTant fur l'autre , l'air s'élefli^ifê 

 en fê frottant contre lui-même ou contre les objets teiTcftreS 

 qu'il touche en palTant , & qu'il communique fôn élecfhicité à 

 la nuée dont il eft chaigc : que fâis-Je encore fi les exhalaifôns 

 inflammables qui s'élèvent & s'amaffent dans la même région, 

 ou que les vents y accumulent , ne concourent point à cet 

 effet , foit par le feu ékiflrique qu'elles portent avec elles , fôit en 

 faifant avec les vapeurs aqueufês un fluide mixte , plus fufceptible 

 d'une gi-ande éleélrifâtion ! mais fôyons fbbres fur de paieilles 

 conjecflures , jufqu'à ce que fe temps & les obfervations nous 

 éclairent & nous procurent de quoi les appuyer. 



La nuée , de quelque manière que ce foit , devient en certains 

 temps un grand corps éledj i(e ; tant qu'elle eft en cet état , 

 elle eft à l'égard des objets terreftres qui font à fâ portée , ce 

 qu'eft un conduéleur de giand volume par rapport aux corps 

 éleéh'ifables qu'on lui préfente ; quand ceux-ci font ifolés , elle 

 les éieclrifè par communication, &. ils eu doiuient des marques 

 Mm. lyâ^. ' . Fff 



