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avertir que ScnècjLie, Piiitarque, Pline & pliifieurs autres anciens 

 aiiteuis , dans ies écrits clelqiieis on les a trouve configncs, 

 pour la plupait (2) ne les ont pas donnes comme des faits 

 qu'ils euflent oblèrvés , mais comme des fmguiarités qui avo'ient 

 coui-s dans un temps ou la Phyfique & l'Hiftoire naturelle 

 ctoient encore prefqu'au berceau. 



Ce qu'iine nuée d'oiage nous offre de plus apparent Se de 

 plus commun , ce font ces feux que nous nommons éclairs, qui 

 en (ortentpar des éruptions momentanées, qui illuminent vive- 

 ment & pour un inllant une grande paitie de l'atmofphère , & 

 après lelquels on ne manque guère d'entendre v\\\ bruit d'une 

 certaine diirée Se qui retentit d'aLitant plus , qu'il a fuivi de plus 

 près le coup de kimière qui l'a annoncé. 



En confidérant la nuée comme un condu(5leur ifolé & 

 chargé de feu électrique (^a), je j^enfe que les éclaii's font de 

 la même nature que ces aigrettes lumineulès que l'on voit 

 ordinairement aux angles Se aux pointes de nos barres de fer 

 éle(?lrifées , Se que les uns comme ies autres, font des portions 

 de matière électrique qui s'élancent au dehors, à meiure que 

 la caufe éleétrifante furcharge le conduéleur. 



On m'objeéteia fins doute, que les aigrettes brillent (ans 

 interruption, Se prelcju'en filence; au lieu que les éclairs ne 

 font que des coups de lumière, & qui annoncent prelque tou- 

 jours un grand bruit ; mais ayons égard à la fluidité du coips 

 d'où fortent ces derniei-s_ feux , à fon volume , à là figure , 5c 

 nous veri'ons que la difpai'ité tient plus aux circonflances , 

 qu'à la nature des objets comparés. 



Ya\ effet, quand le feu éiedrique (è meut dans ime bane 

 de fer, il coule d'un bout à l'autre, en profitant de laporofitc 

 du métal. Se {zwi en déplacer les paities, parce qu'elles lui 

 oppofent une trop grande cohà-ence ; arrivé aux exti-émités qui 

 font ordinairement anguleufes ou pointues , il y réunit les forces 



(a) Quand je dis un condu(5leur den(ê ou accumule le feu éledriquc 



chargé de feu éleélrique , c'eft pour dans un condufleur , mais feulement 



me fervir de l'expreffion qui efl qu'elle l'y anime & augnKnte foo 



palfée en ufage ; car au fond , je aâivité par degrc's. 

 /lepenfepoint que l'élcârifation coji- 



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