414 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 qLii fait l'éclair lêroit la fondre même, fi elle arrivoit jiifqu'à 

 la lîirface de la terre; mais heiireufement c'eil le cas le plus 

 rai-e, parce que le plus fouvent en fortanl de la niice, elle 

 prend une direélion oblique; ou bien n'ayant point alTez de 

 force pour [)ercer la malfe de l'air, elle le dilfipe dans le 

 trajet : ou bien enfin elle ne trouve point vis-à-vis d'elle , des 

 objets qui provoquent fuffifamment Ion iiruption. Je m'airête 

 particulièrement à cette dernière confidération. 



Tous ceux qui font au fait de l'électricité, lavent très-bieu 

 que la préfence des corps non ifblés, détermine la matière 

 électrique d'un conduéleur ifolé à (è porter vers eux , & qu'il 

 y a des fubftances plus propres que d'autres à prodiiiie cet effet : 

 que je préfente ma main, par exemple, une pièce de métal, 

 lin morceau de bois abreuvé d'eau , &c. | la pointe ou à l'angle 

 d'une barre de fer éleélrifée , je ne manque jamais d'y faire 

 pai'oître une ou plulieiu's aigrettes lumineufes , ou de faire aug- 

 menter fenfiblement le volume 5c la Iplendeur de celles qui y 

 étoient déjà ; leurs rayons naturellement épanouis & divergens 

 ft plient pour le réunir fur ces coips que je préfenle , & le 

 trait de feu qui réfulte de leur union , s'élance fouvent en 1èr- 

 pentant pour les atteindre dans l'endroit qui lui convient le 

 jnieux : tout cela , comme l'on fait , n'anive point , lorfqu'on 

 prélènte au même condufleur un bâton de cire d'Elpagne , un 

 morceau de foufre ou de bois imbibé d'huile. Il y a plus ; fi 

 c'eft une bague qui fe trouve à portée de ce Uait de feu 

 éleflrique , au lieu d'aller direcflement à la pierre que l'on tient 

 vis-à-vis de lui , il prend une voie détournée pour aller tou- 

 cher le chaton, parce que ce chaton eft de métal. 



Nous voyons quelque cholê de lèmblable dans les coups 

 (le tonnerre : n'elt-ce pas un accident très -commun qu'un 

 moifibnneur ou un honirpe qui voyage , foit tué par la foudre 

 auprès d'un tas de gerbes ou à côté d'une meule de foin , 

 qui le plus fouvent n'en reçoit aucun dommage! Efi-ce ur> 

 cas rare que des chevaux en foient frappés de préférence à la, 

 voiture qu'ils traînent l Les temples , & en général les édifices 

 ,qui contiennent beaucoup de monde, dont les decjans font 



