j^-iô MÉMOIRES DE l'Académie Royale 



Mais ce n'eil point alîez de dire comment le tonneiTe peut 

 frapper un objet de côté ou obliquement par rapport à l'ho- 

 rizon ; je me trouve engagé à rendre raifon des coups qu'il 

 iance de bas en haut : car c'efl un fait qLi'il y en a de tels , 

 ifs ont été oblêrvés par des gens capables d'en juger & dignes 

 de foi f^)- J'en pourrois citer moi-même plufieurs exemples 

 dont j'ai été témoin. De-là vient que de plufieurs Auteurs de 

 rftarque qui ont écrit fur l'origine de la foudre , les uns ont 

 douté fi elle fortoit d'en haut ou d'en bas ; les autres ont dé- 

 cidé nettement qu'elle partoit de la teiTe ou des objets qui 

 font corps avec elle : feu M. Maffei a tellement enchéri fur ce 

 dernier fentiment, qu'il a entrepiis de prouver que la foudre, 

 proprement dite , non-lèulement vient des corps terrefti-es , mais 

 qu'il n'ell pas poflîble de croire qu'elle defcende des nuages ; 

 tio/i poterfi credere clie d'à riuvoli veiigati faetie (e). Il eft 

 vrai qu'après avoir pi'ouvé direcflement & d'une manière afièz 

 décifive , que dans les coups de tonnerre il anive fouvent que 

 le feu fe porte de bas en haut , il s'en tient à des preuves néga- 

 tives & à des raiionnemens qui me paroiffcnt bien foibles 

 & peu concluans , pour établir que ce feu ne vient jamais & 

 ne peut pas même venir d'en haut. 



Dire, par exemple, que fi la foudi'e tombojt de la nuée, 

 parmi tant de monde qui a les yeux tournés vers le cie! 

 quand il tonne, il iè trouveroit quelqu'un qui l'eût aperçue, 

 c'eft fuppofèr que perlônne ne l'a jamais vu tomber ; mais c'eft 

 fuppofer une chofe qui n'eft pas : quantité de gens attefieroient 

 qu'ils ont vu de ces traits de feu plus ferrés & plus vifs que 

 de fimpies éclairs , percer la nuée & l'air en fej-pentant , ou par 

 une chute direéle , & brifer ou incendier ce qu'ils ont frappé. 

 C'eft ainfi qu'ont été aperçus par un grand nombre de témoins , 

 ies trois coups de foudre qui ont caufe tant de dé^ftre à 

 ïabbaye de NoUe-Dame de Ham en Picardie, la nuit du ^ 5 

 au i6 Avril de l'année 1760. Je vis il y a fept ans un pareil 



(e) D'ella formazione de' fulmini, trattato de! fig. Marchefè Scipione 

 Maffèi , raccolto de' varie fue Letteie : Lttttra JV, imprimé à Véronf 



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