434 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 



L'Hiftohede i'Aradémie pour Tannée 1724, fait mention 

 d'un très-gros arbre fiappé du tonnene , & oblervc très-peu de 

 temps après par M. de Mairan : cet arbre avoit été tendu en 

 quatre pari les , & féparé de fa racine à 2 pieds au-deflîis de 

 terre ; ces quatre parties , avec une infinité d'autres plus petites , 

 qui avoient été léparées du même coips , fuient difperlées de 

 tous, côtés , & il y en eut qui furent jetées à 40 ou 50 pieds 

 de di fiance. 



J'ai affez dit & prouvé dans ce Mémoire, que les coi-ps 

 frappés de ia foudre, de même que ceux qui éprouvent une 

 forte étincelle éle^lricjue , font fècoués & ébranlés intérieure- 

 ment ; f 1 la commotion efl allez forte pour défiurir leurs paities , 

 cela doit le faire de préférence fuivant le fens dans lequel elleî 

 ont moins de cohéience; or tout le monde fait que le bois fê 

 fend aifément fuivant fa longueur , & qu'il fê rompt plus diffi- 

 cilement dans un autre fens. Le fluide éleétrique faifiint effort 

 dans l'intérieur d'un arbre ou d'une pièce dé chaipente , doit 

 donc ouvrir plutôt que de rompre , puilque l'un eil plus 

 facile à faire que l'auti'e ; l'expérience d'ailleius nous faifânt voir 

 que ce même fluide coule avec -bien plus de facilité d'une 

 extrémité à l'autre d'im moiceau de bois verd ou fec, qu'il 

 n'en traverfe l'épaifTeiir , nous devons conclure qu'il agit plus 

 efficacement }X)ur écarter les fibres ligneufès qu'il a peine à 

 tiaverfêr , que pour les tirer fur leur longueur , puifque dans 

 ce fens-là il peut aifcment gliffer entr'elles. 



Que le tonnerre en fiappant des matières combuflibles , y 

 mette le feu , c'eff une chofe toute fimple , & que nous imitons 

 en dirigeant une étincelle éleélrique fur une vapeur ou fui- une 

 liqueur inflammable ; fi notre éledricité n'embrafe pas com- 

 me lui des corps fôlides, fi nous fommes obligés de préparer 

 i'efprit de vin , en le chauffant avant de l'appliquer à l'expé- 

 rience, c'eft parce que nos infli-umens ne donnent point au 

 feu éleéiiique la même aélivité qu'il reçoit naturellement dans 

 un temps d'orage ; mais les embrafemens caufcs pur la foudre , 

 commencent quelquefois d'une façon plus myftérieufê : le ton- 

 nerre tombe diï le toit d'iuî bâtiment ou fiu: un clocher , 



