494- MÉMOIRES DE l'AcadÉiMie Royale 

 général qu'on trouve clans un pays tel ou tel genre de corps 

 marins foiTiles ; cette généralité n'éclaire qu'à demi : les cuiieux 

 font toujours en droit de demander quelles font les efpèces. 

 Tout le monde lait qu'il n'efl guère de piene à chaux où il 

 ne s'en rencontre ; c'eft-là une vérrté qui el1; maintenant dé- 

 montrée ; elle (uffit , il efl vrai , à ceux qui conlîdcrent les chofès 

 en grand. Si l'on veiit s'en tenir à ces vues généiules , il n'eft 

 pre!c[L:e néceflalre que de chercher à découviir de ces pierres , 

 & d'indiquer les endioits où il s'en trouve , on en pourra 

 toujours concluie qu'on rencontrera des corps marins foffdes 

 dans ces pierres , ou qu'elles en donneront des indices. 



Il faut donc s'attacher maintenant à bien caraclériiei' les corps 

 qu'on y découvre , 8c tâcher de les rapprocher de ceux dont 

 les auteurs ont parlé. Ce n'eft que par ce moyen qu'on pourra 

 parvenir enfin à la comparailon de ces coips avec ceux qu'on 

 tire aéliueilement de la mer , & confkter û réellement ceux que 

 nous trouvons dans notre continent , font les analogues de ceux 

 qu'on pêche dans les mers des autres continens ; queftion li 

 importante pour l'explication de la formation de la Terre, telle 

 qu'elle eft maintenant , fur laquelle il y a encore tant d'obf- 

 CLirités , & que tous les fyflèmes , imaginés juiqu'à préfent , ne 

 peuvent encore entièrement éclaircir de façon à répondre aux 

 fortes objedions qu'on peut faire contre les uns ou contre les 

 autres. 



Tant qu'on s'en tiendra aux généralités , en parlant des corps 

 marins fofTiles , on fera toujouis dans le cas de ceux qui nous 

 dilènt dans les relations de leurs Voyages, qu'on pêche dans 

 telle ou telle mer, des coraux, des madi-éjx)res , des lidio- 

 phytes , des huîtres , des conques marines , des lepas ou autres 

 produ<?lions femblables de la mei-. Qui doute qu'on ne trouva 

 dans toutes les mers , les uns ou les autiïs de ces coips ? ce 

 qui intérelTe le plus , iÊJÊ^ de favoir quelles font ces elpèces ; 

 ces connoiflànces feul^peuvent nous mettre dans le cas de 

 pouvoir comparer ces productions les unes avec les autres, 

 & de faire de ces dbfei-vstions une elpèce de coips de domine 

 lêul capable d'éclitirei- dans cette partie de l'Hiftoire natureilci 

 comme on l'eft , p;u exemple , dans la Botanique. 



