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640 raréfées) qui se suivent sur une longueur de 340 mètres, et la 
distance de l’une à l'autre est de 2 mètres, ou 265 millimètres. 
Ces ondes sphériques produites dans l’air par les vibrations 
d'un corps élastique ne sont pas visibles comme les ondes circu- 
laires (les ronds) produites à la surface de l'eau; mais on peut 
très-facilement en constater l'existence. (1) On recouvre l’ouver- 
ture d’un verre à boire d'une mince feuille de fin papier. Sur 
cette membrane collée et tendue on répand une pincée de sable 
sec. L'agitation de l'air à chaque passage d’une onde, au lieu où 
est l'instrument, se communique à la membrane et fait sautiller 
le sable. Quand il y a un rapport simple entre le nombre des 
vibrations que la membrane peut exécuter en une seconde et le 
nombre des vibrations exécutées dans le même temps par le 
corps sonore, le sable s’agite fortement; il disparait de certaines 
parties et s’accumule sur d’autres en formant une figure régu- 
lière dépendante de l'acuité du son. On peut obtenir ces figures 
à plus de quinze mètres de distance en choisissant convenable- 
ment le sifflet ou la cloche qui produit le son. 
C'est à peine si l’on peut comparer l'instrument simple et 
grossier dont nous venons de parler à l'organe de l’ouïe qui est 
un instrument analogue, mais bien plus délicat, bien plus com- 
pliqué. La sensation du son résulte des ébranlements rapides et 
uniformément renouvelés que les diverses parties de l'organe re- 
coivent des ondes aériennes qui alors s'appellent des ondes so- 
nores. 
Pour que l'oreille humaine perçoive un son, il faut qu'un tim- 
bre, ou une lame vibrante, ou une corde vibrante, ou tout autre 
(1) Elles ébranlent les vitres de nos croisées quand des tambours passent dans 
la rue. Êlles ébranlent désagréablement la poitrine quand on est dansle voisinage 
d'un canon que l'on tire, Elles font vibrer le fond d'un chapeau dont l'ouverture 
est tournée du côté d’un orchestre, d’un chanteur, d’un tambour, etc.; on sent 
ces vibrations en touchant légèrement du bout des doigts le fond du chapeau. 
