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c'est-à-dire qu'outre le son principal on entend son octave ai- 
guë, l'octave aiguë de la quinte, la double octave, la double 
octave de la tierce majeure, la double octave de la quinte, etc, 
de sorte qu’on entend plutôt un accord qu'un son isolé. Ce mé- 
lange nuit à l'appréciation du son principal, et, dans ce cas, 
l'oreille tolère des erreurs beaucoup plus grandes que dans le 
cas des sons du violon où les harmoniques sont moins sensibles 
et disparaissent même des sons aigus sur la chanterelle. Pour 
comparer des sons graves, comme ceux des cordes à vide de la 
contre-basse, il faut donc leur donner si peu d'intensité que les 
harmoniques ne soient plus perçus, ou que du moins ils soient 
peu sensibles, pour rendre plus sûre la comparaison. 
La corde sol d’une contre-basse s’est trouvée longue de 1094 
millimètres, dont la 81.° partie est de 13 millimètres 1. En des- 
sous, et contre le sillet, on a glissé une mince lame de liége usée 
à la lime, pour qu’elle passe à frottement doux sans augmenter 
la tension de la corde; cette lame est large de 13,5 millimètres. 
Par-dessus la corde, on a placé bord bord une lame épaisse 
de liége qu'un pouce vigoureux presse assez fortement contre la 
corde, pour que les vibrations de celle-ci ne puissent se propa- 
ger au-delà de la limite assignée. Alors on a doucement agité 
cette corde avec une peau de buffle flexible passée dans un tuyau 
de plume. Si faible que füt le son, on pouvait reconnaitre qu'il 
n'était pas dépouillé de tous ses harmoniques. On l’a fait entendre 
pendant une dizaine de secondes, puis on a retiré subitement 
le sillet mobile. Le son de la corde entière a été reconnu plus 
grave. Nous étions trois, le luthier qui m’a prêté les instruments, 
mon aide et moi. Il n’y a eu aucun doute pour personne : le 
comma a élé perçu chaque fois que l'expérience a été recom- 
mencée. Mais si on ébranle la corde par des coups d’archet mo- 
dérés, les autres détails de l'opération restant les mêmes, les 
deux sons comparés paraissent identiques. Il en a été de même 
quand on a raccourci la corde successivement de 20, 25, 30 et 
