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Les actes que produisent l'instinct et le discernement des ani- 
maux sont infinis; ils excitent puissamment notre curiosité, 
souvent notre admiration ; ils sont le principal attrait qui nous 
charme dans l’histoire naturelle, cette science contemplative des 
œuvres de Dieu; ils nous intéressent encore par les avantages 
ou les dommages qu'ils nous causent. Il nous importe donc de 
les connaître, de les distinguer entre eux, de faire la part de 
l'instinct et du discernement dans chacun d'eux. Ce travail a été 
abordé pour les vertébrés et particulièrement pour les Mammi- 
féres, par Georges Leroy, Frédéric Cuvier, M. Flourens, Lesson. 
Nous trouvons un grand chaime dans les observations par les- 
quelles ils ont approfondi et analysé les mœurs de cette élite de 
la race animale. Quant aux invertébrés, nous prenons un intérêt 
non moins grand aux mémoires de notre célèbre Réaumur et 
de ses émules sur l'instinct des insectes ; mais le sujet est si vaste, 
et il a été si peu étudié pour les autres classes, telles que les 
Mollusques ct les Crustacés, qu’on peut le regarder comme peu 
avancé encore. Nous croyons donc utile de réunir quelques ma- 
tériaux épars en présentant les observations que nous avons re— 
cueillies sur l'instinct et le discernement des invertébrés, en dis- 
tinguant ce qui appartient à l’une ou à l’autre de ces facultés, 
el en signalant l'harmonie qui règne entre elles et la conforma- 
tion de ces petits êtres. Car, ainsi que l'a dit M. J. Geoffroy 
St-Hilaire : « Chaque organe, dans chaque animal, a exacte- 
ment la structure, la position, le volume, la forme les plus favo- 
rables à l'accomplissement de la fonction qui lui est dévolue, et 
le savoir Le plus profond sur l’organisation des animaux, les rai- 
sonnements Îles plus ingénieux eur les nécessités de leur vie, ne 
sauraient rien concevoir qui püt ajouter à la perfection de ces 
créatures (4) » 
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(x) Article zoologie de l'Encyclopédie du XIXe siècle. 
