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commune et en rapport de nutrition, de manière que ce que l’un 
mange profite à fous. Îls paraissent avoir même une commu- 
nauté de vouloir. Il résulte de cette existence composée, de sin- 
guliers rapports entre ces animaux et les plantes, qui leur ont 
fait donner le nom de Zoophytes. Ils semblent concourir avec les 
Hydrophytes à former la végétation qui revêt le fond des mers; 
et, généralement plus remarquables par l'éclat des conleurs et 
la diversité des formes que les Fucus , les Conferves, les Ulves, 
les Céramies , ils nous charment autant qu'ils nous étonnent en 
reproduisant à nos yeux, avec une variété infinie, toutes les 
formes végétales et mille autres figures fantastiques. Ils s’al- 
longent en arbres, se dessinent en palmes, s’épanouissent en 
fleurs, se dilatent en champignons : ils rayonnent en astres, ils 
se contournent en Méandres, se hérissent en terribles Gorgones; 
ils se durcissent en brillants coraux ; enfin, voguant quelquefois 
librement sous la forme de plumes élégantes (1), ils répandent 
alors de vives lumières dans les ténèbres de la nuit. 
Cette vie à la fois individuelle et composée , qui appartient si 
généralement aux Polypes, et dont nous retrouverons des 
exemples dans plusieurs autres classes inférieures (2), est 
presque toujours propre aux petits animaux aquatiques fixés sur 
les rochers. Il paraît que la sagesse suprême leur a donné ainsi 
des moyens de subsistance et de préservation plus assurés.Comme 
ils se nourrissent de corpuscules alimentaires que leur amènent 
les eaux agitées par le mouvement de leurs tentacules, cette 
agitation s’accroit en raison du nombre d'individus , et l'abri 
que chacun d'eux élabore acquiert une consistance proportion- 
née à l’agglomération des abris. Cette union matérielle des ani 
maux aquatiques représente très-bien celle que forment les 
(x) Les Pennatules. 
(2) Une partie des Tuniciers , les Cœnures, parmi les vers intestinaux ; les 
Bacillaires, parmi les Infusoires. 
