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tion est de la plus grande simplicité Ce sont de petits corps 
homogènes, creusés d’une cavité alimentaire simple , qui n’est 
ouverte qu’à l'extrémité antérieure bordée de tentacules effilés. 
La reproduction s'opère par des bourgeons extérieurs. Ils com- 
prennent les Sertulaires, qui s'agrégent en élégants arbuscules, et 
ces Polypes d’eau douce célébrés par Trembley, qui nagent et 
rampent librement dans les eaux stagnantes, et se reproduisent 
en entier de chaque partie qui leur a été enlevée (1). 
Aux Hydres succèdent les Alcyons, qui s'élèvent dans la 
série par un canal alimentaire à parois distinctes, par des ten- 
tacules foliacées et par des ovaires intérieurs. Les uns (2) se 
développent dans une masse fixée , commune, gélatineuse, 
sans axe solide et sous les formes végétales les plus diver- 
sifiées ; d’autres (3) présentent la singulière agrégation de 
Polypiers libres, nageant par l’action simultanée de leurs Po- 
lypes, sous la forme élégante de plumes ou d’ombrelle , et ré 
pandant une lumière phosphorique. Il y en a qui sécrètent un 
axe pierreux ou corné, recouvert de leur masse charnue ou 
gélatineuse, étendue en écorce animée , et nous présentent les 
précieux rameaux du corail ou la chevelure hérissée des Gor- 
gones ; d’autres, au lieu d’un axe, élaborent des tubes calcaires 
qu’ils habitent et dont les agrégations s’allongent et se rangent 
en tuyaux d'orgue. 
La série progressive présente ensuite les Actiniens (4), dont 
l’organisation se complique surtout par les tentacules qui se 
creusent en canaux destinés vraisemblablement à la respira- 
(1) La puissance digestive est tellement répandue par tout le corps, qu'on peut 
le retourner comme un gant , et rendre ainsi la surface extérieure intérieure sans 
que le Polype en digère moins bien. 
(2) Les Alcyoniens. 
(3) Les Pennatules. 
(4) Les Zoanthaires. 
