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nant cependant la précaution de laisser, dans la partie supérieure 
de ce mur impénétrable, des ouvertures par lesquelles l’eau peut 
entrer et sortir, de manière à se renouveler et à leur fournir 
constamment leurs aliments et les matériaux avec lesquels ils 
construisent leur habitation. 
Ils n’élèvent pas toujours leurs Polypiers des profondeurs des 
eaux à la surface. Quelques-uns s'étendent horizontalement sur 
le fond de la mer ; ils en suivent les courbes , les pentes, les 
anfractuosités, et couvrent le sol du vieil Océan d’un tapis 
émaillé de couleurs variées et brillantes. 
En parlant de l'ile Ducies, formation des Polypes du corail . 
le capitaine Beccley la décrit comme prenant la forme d’un cône 
tronqué , la mieux calculée pour résister à l’action de l'Océan, 
et ensuite il continue ainsi : Les extrémités nord-est et sud- 
ouest sont munies de pointes qui avancent sous l’eau avec une 
inclinaison moindre que les côtes de l'ile , et qui brisent la mer 
avant qu’elle puisse atteindre la barrière que renferme la petite 
lagune formée dans son intérieur. IL est remarquable que ces 
arcs-boutants sont opposés aux deux seuls points dont la posi- 
tion a quelque danger à craindre : celui situé au nord-est, de 
l’action constante des vents alisés , et celui au point opposé, 
du courant du sud-ouest , si dominant dans ces latitudes ; et il 
est digne d'observation que cette barrière , qui doit s'opposer à 
l'ennemi le plus puissant, est prolongée beaucoup plus loin , et 
qu’elle est moins abrupte que l’autre. 
Nous éprouverions quelque surprise si une Abeille , dans la 
construction de ses gâteaux , fortifiait les points les plus exposés 
aux attaques ; mais qu'un animal placé au rang le plus bas de 
l'animalité sache où il doit établir des arcs-boutants pour assurer 
le mieux la solidité de ses constructions, ce fait ne peut être 
attribué à l'instinct, et nous y voyons l'œuvre immédiate de 
l'intelligence suprême (1). 
(1) Kirby. 
