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Après avoir considéré ces faits merveilleux , dit le savant 
Kirby, sous le rapport des manœuvres de ces animaux , en ap- 
parence si peu dignes d'attention , l'imagination peut , non-seu- 
lement se figurer ces iles de corail de l'Océan Pacifique con- 
verties en vastes plaines produisant des forêts d'arbres 4 pain et 
d'autres végétaux pour nourrir une nombreuse population , 
ainsi qu'une multitude d'animaux utiles; elle peut encore, en 
élargissant la pensée ; voir dans le lointain des âges, ces iles 
disposées en groupes assez rapprochés et étendus pour former 
une sorte de pont entre l'Asie et l'Amérique. 
ACALÈPHES. 
Après la classe des Polypes vient celle des Acalèphes (1), dont 
l'organisme s’accroit par la complication des organes de la di- 
gestion et de la reproduction (2). Au lieu d’une vie commune et 
composée, ils jouissent d’une individualité complète; au lieu de 
la forme cylindrique, ils ont généralement celle d’un disque, di- 
versement pourvu de tentacules ou de bras, et nous admirons 
souvent l'élégance de leurs proportions, et surtout la convenance 
de leurs organes avec leurs besoins. Quoique d’une substance 
gélalineuse , transparente comme le cristal, ces fréles ani- 
maux voguent en pleine sécurité sur les flots de l'Océan, 
soit en contractant et en dilatant leur ombrelle aux mille 
bras (3), soit en étendant une voile diaphane (4). Leurs moyens 
instinctifs de défense consistent , pour les uns, dans la fa- 
a ——_—— oo, 
(1) Les Arachnodermaires , Blainville. , 
(2) L’estomac est plus ou moins ramifié dans le corps, et les ovaires sont mul- 
tiples, radiaires. 
(3) Les Méduses. 
(4) Les Vélelles. 
