( 191) 
vidus âgés, nous en voyons jusqu’à dix-huit, sur lesquelles il n'y 
en a que six d’ouvertes. Peu de Mollusques sont aussi ornés, tant 
par l'éclat nacré de leur coquille, que par la double membrane 
découpée en feuillage , et garnie d’une frange élégante, qui 
borde le pied. 
La forme spirale du corps et de la coquille, dont nous voyons 
les premiers vestiges dans les Patelles et les Haliotides reste rudi- 
mentaire, mais d’une manière très-différente, dans une tribu (1) 
voisine. Les Vermets, les Siliquaires se contournent en tire- 
bouchons ; les Magyles, en colimaçons , les uns et les autres 
prolongés en tube, et cette conformation de la coquille est en 
harmonie avec l'instinct de ces Mollusques qui les porte à vivre, 
les premiers, agglomérés dansle creux des rochers, les derniers, 
fixés dans les excavations des madrépores, dont les masses en 
s’accroissant priveraient ces Mollusques de communication à 
l'extérieur . s’ils n'avaient la faculté d’allonger le tube qui ter- 
mine leur coquille, de manière à se trouver toujours à la surface 
de ces corps. Il arrive de là que celle coquille est bientôt plus 
longue que l'animal , et que celui-ci en abandonne le sommet 
tantôt en y construisant successivement des cloisons > à mesure 
qu'il allonge son habitation, tantôt en le remplissant de matière 
calcaire. 
C’est dans cette tribu que nous observons pour la première 
fois l’opercu'e, ce nouveau moyen de défense qui complète l’appa- 
reli protecteur chez un grand nombre de Mollusques univalves, 
el qui a été considéré, mais sans fondement ,» Comme une 
seconde valve. Très-diversifié dans sa substance et dans sa forme, 
l'opercule est inséré à l'extrémité du pied , et il ferme la 
coquille lorsque l'animal est rentré. 
Après les petites familles dont nou s venons de parler , vient 
he V (e) 
(1) Les Tubulibranches, de Cuvier. 
