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La nourriture des Gastéropodes consiste en substances ani- 
males ou végétales. M. Dufo a observé un singulier rapport 
entre ces aliments et l'opercule de ces Mollusques. Toutes les es- 
pèces qui ont celte pièce en spirale sont herbivores ; toutes celles 
dont l’opercule est formé de matières superposées sont carnivores, 
ainsi qu'une partie de celles qui sont dépourvues de cet organe 
protecteur. Parmi les Gastéropodes carnassiers, nous mention- 
nerons les Fuseaux, les Murex, les Buccins, les Pourpres, les 
Strombes , les Olives. Les uns dévorent la chair morte et sont 
destinés à en purger les mers, tels sont les Murex, les Strombes, 
les Mitres, qui se jettent quelquefois par milliers sur les cadavres 
des poissons et des Poulpes. Les autres se font la guerre entre 
eux el paraissent chargés de mettre des bornes à leur multipli- 
cation respective. C'est ainsi que Jes Ranelles font leur proie 
principalement des Mollusques acéphales; les Pourpres, des Cônes 
et des Bulles; les Murex, des Harpes. Lorsque le Buccin arculaire 
attaque le Cérithe morus, son agilité est telle qu'en très-peu de 
temps il en perce la coquille de sa trompe, et qu'il en hume la 
substance. 
Les Gastéropodes n’ont pas seulement pour ennemis leurs con : 
génères, ils en ont beaucoup d’autres parmi les Poissons et les 
Crustacés. Les Raïes, les Congres, les Crabes en font surtout une 
grande destruction. Cependant ils opposent plus ou moins de ré- 
sistance : outre l'abri de leur coquille, quelques-uns se font de 
leur opercule une arme offensive et défensive. Lorsque les 
Strombes et les Ptérocères sont attaqués, ils sortent en grande 
partie de leur coquille, et se renversent sur le dos ; alors ils se 
débattent vivement à droile et à gauche, en tenant la pointe de 
l'opercule en avant, et ils s'en servent pour frapper et blesser 
leurs ennemis, Les nègres mêmes en ont peur, et croient mor- 
A 
côté gauche du test , ayant la partie gauche de l’opercule dans la vase, Quand il 
se remet en repos, sa coquille est placée sur le côté gauche 
