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Outre l'intérêt que nous inspirent ces animaux par l'énergie 
de leurs instincts , ils se recommandent par quelques avantages 
que nous retirons d'eux. Sous le rapport alimentaire , ils four- 
nissent des mets abondants et agréables aux habitants des bords 
de la mer (1), et Apicius les trouvait dignes de sa sensualité. 
Nous leur devons l'encre de la Chine (2), la sépia et l'os de 
Seiche usités dans la peinture, le dessin et la lithographie. 
Après avoir effleuré les généralités relatives aux Céphato- 
podes, nous devons mentionner les principales modifications 
qu'ils présentent. Le corps est bordé de nageoires dans les 
Seiches , il en à une à son extrémité dans les Calmars; il en est 
dépourvu dans les Poulpes. les Argonautes. Les bras, au nombre 
de huit dans ces deux derniers genres, sont égaux dans les 
Poulpes ; d'eux d’entre eux se dilatent dans les Argonautes en 
larges mains; dans les Seiches et les Calmars, il y en a dix, parmi 
lesquels deux s'étendent en longs cylindres épatés à l'extrémité. 
Les Nautiles en ont un très-grand nombre, mais assez courts et 
pourvus chacun d'une gaine. 
Tous les Céphalopodes sécrètent une substance cornée ou cal- 
caire; très-rudimentaire dans les Poulpes, elle se réduit à deux 
pelits grains coniques à peine distincts, dans l'épaisseur du dos ; 
elle s'accroît et s'aiguise en forme d'épée dans les Calmars ; elle 
se dilate dans les Seiches en lame ovale convexe, composée d'une 
inbnité de feuillets calcaires joints ensemble par des milliers de 
petits tubes. Cette sécrélion, connue sous le nom d'os de Seiche, 
et que nous approprions à quelques usages, a été longtemps con- 
sidérée comme un rudiment de squelette des animaux à ver- 
tèbres ; et cette opinion s'élayait sur la supériorité du reste de 
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(x) Les jeunes Seiches que l’on mange à La Rochelle, sous le nom de Casserons, 
sont un mets qui plait à tout le monde. 
(x) Les anciens n'avaient pas d'autre encre pour écrire. Tous les peuples de 
l'Inde Orientale la font dessécher avec de 11 colle de riz. 
