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veux et celui de la circulation offrent à peine quelques vestiges ; 
la respiration s'opère par la peau, sans organe spécial; les 
parties de la bouche , les antennes, les pieds et-le corps entier, 
ont des formes vagues, indéterminées, ou anomales et bizarres. 
Il en est résulté une grande divergence d'opinions sur la place 
que ces animaux occupaient dans l’ordre naturel, au: moins 
jusqu’à l’époque actuelle où ils ont été mieux connus. Ils ont 
été successivement compris dans les Mollusques (1), dans les 
Vers intestinaux (2), dans une classe particulière (3). Enfin ils 
ont été reconnus Crustacés (4), mais avec des modifications qui 
atténuent tellement tous les caractères de cette classe, du moins 
dans l’état adulte, que ce n’est que par des inductions pleines 
de science que cette question a été résolue. 
Les Lernées vivent en parasites sur les poissons; elles se 
fixent particulièrement sur les ouïes, les nageoires, les yeux, la 
bouche ; elles y adhèrent, s’y enracinent à proportion de la 
difficulté de s’y maintenir. C'est ainsi que l’Achthère (peste) des 
Perches s'attache à la langue et au palais de ces poissons dépré- 
dateurs, et résiste à Ja pression et au frottement qu’exerce sur 
elle tout ce qu'ils dévorent. Les Lernées sont quelquefois si 
nombreuses que, malgré leur petitesse, les Groenlandais 
recueillent, pour se nourrir, celles qui vivent sur les ouies des 
morues. 
Elles forment une famille considérable qui se divise en trois 
groupes principaux caractérisés par la manière dont elles 
s’attachent à leur proie. Les unes, qui sont dénuées de pieds, 
ont la tête munie d'antennes simples ou ramifiées qui servent 
(1) Par Linnée. 
(2) Par Cuvier, 
(3) Par Lamarck. 
(4) Par Desmarets et de Blainville, 
