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leurs ennemis : c’est la faculté de filer, jointe à l'industrie et au 
discernement qu'ils déploient dans l'usage qu'ils en font. 
Ils nous présentent pour la première fois un instinct développé 
dont aucun des animaux aquatiques ne nous a donné d'exemple ; 
car on ne peut comparer quelques manœuvres des Mollusques 
et des Crustacés aux prodiges de sagacilé que nousallons décrire, 
et ils ouvrent dignement cette longue série des merveilles de 
l'instinct que nous présenteront les Insectes, supérieurs aux 
Araignées seulement par la multiplicité de leurs industries et 
quelquefois par les résultats de leur sociabilité. Aussi l’aversion 
dont elles sont l'objet se change-t-elle en admiration , lorsque 
nous apprenons à les connaitre. Elles ont été signalées par une 
multitude d'observateurs, depuis Aristote jusqu'au baron Wal- 
ckenaer, qui leur doit par une heureuse réciprocité, son plus beau 
titre degloire, et Ovide les a anoblies en chantant la rivale de 
Minerve dans l’art de broder de légers tissus. C’est à elles que 
nous devons le spectacle dont nous jouissons lorsque dans une 
belle matinée d'automme nous errons dans un bosquet. Chaque 
buisson nous présente des réseaux élalés en nappes , suspendus 
en draperies, allongés en guirlandes, arrondis en cercles concen- 
triques. La rosée se fixe en mille globules sur chaque filament , 
et le soleil, venant à les frapper de ses rayons, les fait étinceler 
des couleurs de l’Iris, et transforme tous ces frêles tissus en 
brillantes girandoles. 
La soie que met en œuvre cette étonnante industrie, s’élabore 
à l’intérieur du corps, dans de nombreux vaisseaux , en liqueur 
visqueuse qui se durcit en sorlant par quatre filières sous la 
forme de mamelons percés de mille trous. L’Araignée, en appli- 
quant ces filières et ce fluide sur quelque objet, file en s’éloi- 
gnant , ou à l’aide de ses pattes postérieures, et les mille fils 
qui se forment ainsi à la fois, sont réunis plus ou moins , à son 
gré, à leur sortie. Leur ténuité est telle qu'il en faut jusqu'à 
18,000 pour égaler en grosseur un fil à coudre, et que, dans 
