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les Araignées les plus jeunes et les plus petites, les fils qui 
s'échappent d’un des orifices sont seize millions de fois moins 
gros qu'un cheveu. 
Cet appareil , source de tant d'industrie , a pour auxiliaires 
l'abdomen, les pieds et la bouche, qui aident à filer, et de plus, 
ce dernier organe présente souvent , à l'extrémité de l'onglet 
des mandibules, un trou qui donne passage à un fluide vénéneux 
avec lequel l'Araignée engourdit les insectes qu'elle a saisis (1). 
La faculté de filer, mise en œuvre avec une adresse et une 
diversité merveilleuses, est employée à trois usages principaux : 
les Araignées y trouvent le moyen de se faire des retraites 
contre leurs ennemis, de dresser des embüches ou de tendre 
des rets pour saisir leur proie, et de préserver leurs œufs et 
leurs petits en les enveloppant de soie. Chacune de ces destina- 
tions présente les modifications les plus nombreuses et progres- 
sivement compliquées, 
Les retraites que se pratiquent les Araignées pour leur sûreté 
sont permanentes ou temporaires pour y passer l'hiver. Elles ne 
sont pour quelques-unes que des trous pratiqués dans la terre 
sans y employer la suie (2), ou encadrant l'entrée d’une toile (3), 
ou garnissant l'intérieur d'un tissu, Une Olétère construit une 
galerie souterraine, d’abord horizontale, ensuite inclinée, dans 
laquelle elle file un tube de soie qui se prolonge et pend en 
dehors pour en protéger l'entrée. Les Drasses tissent un nid 
en forme de tente; les Epéires, en dôme ou en coupe découverte; 
elles le suspendent quelquefois par les pointes de son contour , 
à peu près comme les lampes de nos églises (4). Les Théridions 
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(x) La bouche des Araignées est composée de deux mandibules, de deux mi- 
choires , de deux palpes, d’une lèvre inférieure et d’une languette, 
(2) Quelques Mygales, Elles ont à cet effet les nBMEiHU ce armées de dents. 
(3) Quelques Lycoses, 
(4) Walckenaer 
