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cette propriété que pendant une époque de l'année , probable- 
ment dans la saison des amours, il est naturel de la consi- 
dérer comme un moyen de rapprochement pour les sexes , au 
moins pour ceux qui sont pourvus d'yeux. Quelques-uns pa- 
raissent électriques, et trouvent peut-être dans cette propriété un 
moyen de défense contre leurs ennemis. 
INSECTES. 
Parvenus aux Insectes, nous sommes d'abord frappés d’un 
contraste bien singulier. L’Insecte est la créature la plus chétive 
qui frappe nos yeux ; il est ce qui paraît le plus vil au monde; 
s’il inspire un sentiment aux hommes, c’est l’aversion, s’il lui 
fait faire un mouvement, c’est pour le détruire ; etcependant, si 
l'on se donne la peine de l’examiner, on découvre en lui la plus 
grande merveille de la création matérielle, Vu isolément, il pré- 
sente l'organisme le plus composé qui existe, adapté aux 
actions les plus compliquées , servant l'instinct le plus déve- 
loppé ; considérés collectivement , les Insectes sont les êtres les 
plus nombreux de la nature ; ils sont ceux qui jettent le plus de 
vie sur la scène que nous avons habituellement sous les yeux; 
ils forment la classe la plus diversifiée , la plus répandue sur le 
globe (1); ils sont de tous les animaux ceux qui exécutent les 
travaux les plus ingénieux ; enfin ils sont investis des fonctions 
les plus importantes que la sagesse suprême ait confiées aux êtres 
vivants pour le maintien de l'ordre sur la lerre : ils contribuent 
à maintenir la pureté de l'air en hâtant la décomposition des 
animaux et des plantes que la vie a abandonnés ; ils restreignent 
la surabondance des végétaux et des animaux inférieurs, qui 
(x) Ils se trouvent dans les températures les plus opposées. M. Duponchel a 
trouvé des Dytiques dans les eaux thermales d’Acqui, à 40 degrés. M. Al. 
Lefebvre a découvert des Charencons dans les bouches sulfureuses du Vésuve, à 
100 pieds de profondeur, dans les parois internes où le thermomètre était à 6o 
degrés de Réaumur. 
