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NÉVROPTÈRES, 
Les Névroptères comprennent les Insectes qui ont quatre ailes 
membrancuses, comme les Hyménoptères, mais formant un ré- 
seau serré, et les parties de la bouche propres à broyer des ali- 
ments solides, comme dans les ordres suivants ; mais ces carac- 
tères présentent quelquefois des anomalies singulières, et ils se 
modifient, ainsi que les autres organes, de manière à altérer for- 
tement l'unité de cet ordre, ou au moins à le diviser en plusieurs 
families qui conservent peu de rapport entre elles. La plus grande 
diversité règne également dans leur manière de vivre terrestre 
ou aquatique dans l’état de larves. 
Quelle que soit l'espèce d'incohérence qui existe entre les di- 
verses familles des Névroptères, elles forment cependant une 
série organique qui établit une certaine subordination entre 
elles, et qui se divise en deux rameaux très-distincts (1). Le pre- 
mier se compose des Éphémères et des Libellu!es, c'est-à-dire, et 
par une singularité bien remarquable, la plus grande faiblesse 
organique de leur ordre, voisine de la plus grande puissance. Il 
semble qu'ils soient les deux extrêmes d’une grande série dont 
tous les intermédiaires restent à découvrir. 
Les Éphémères dans l’état adulte ne prennent pas de nourri- 
ture et ne vivent que le temps nécessaire pour s’apparier et 
laisser tomber dans l’eau les deux grappes d'œufs qu'elles portent 
à l'extérieur. Écloses le soir, elles voient rarement l'aurore sui- 
vante ; mais celte existence adulte de quelques heures n'est que 
la dernière phase d’une longue vie d’insecte. Les larves vivent 
pour la plupart dans des cavités submergées qu’elles se creusent 
avec un inslinct que nous mentionnerons plus loin. 
Les Libellules, plus connues sous le nom de Demoiselles, 
(x) Les Subulicornes et les Plicipennes , réunies aux Planipennes. 
