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commun qui communique à chacune des cellules, et dont la 
voue est soutenue par de nombreux piliers. 
Parvenus aux Insectes sociaux, dont l'instinct va nous offrir 
tant de merveilles, nous observons dans leur mode d’existence 
un phénomène qui leur est propre : c’est la présence dans leurs 
sociétés d'individus neutres chargés de tous les soins domes- 
tiques. 
La grande fin des sociétés d’Insectes étant, comme il a été 
observé, la rapide multiplication dans ces espèces, la Providence 
a employé des moyens extraordinaires pour assurer l’accom- 
plissement de ce dessein, en créant dans chaque société un 
ordre particulier d'individus, qui, dégagés de toute occupation 
sexuelle, pussent se dévouer entièrement au travail, et affran- 
chir ainsi les femelles de toute autre fonction que de pourvoir 
l'association des œufs nécessaires pour le maintien de la popu- 
lation dans son état normal (1). Ces neutres sont ordinairement 
des femelles dont les organes de la génération sont oblitérés. 
La progression de la série nous offre d’abord ceux qui forment 
des sociétés annuelles seulement. Les Bourdons se présentent les 
premiers, et, quoique très-supérieurs aux Insectes précédents, 
ils ne sont guère aux suivants que ce que le sauvage hottentot 
est à l'homme civilisé. Nous bornant au précis de leur histoire, 
nous prendrons une femelle fécondée de Bourdon au moment 
où, ranimée par le printemps et sortant de la retraite, elle 
creuse un chemin souterrain et puis une cavité dont elle recouvre 
la voûte de mousse cardée avec beaucoup de soin, et d’une 
légère couche de cire. Cette substance dont nous avons à parler 
pour la première fois et que nous retrouverons bien plus artiste- 
ment employée dans les Abeilles, est une élaboration du miel : 
particulière à ces Insectes et qui sort par les incisions de l’abdo- 
ET TRE D DT Re ee 
(x) Kirby. 
Insectes 
sociaux. 
Bourdons. 
