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nombreuse postérité (1) et ensuite une première génération de 
mâles et de femelles qui, ne devant yivre que pendant les beaux 
jours, n'ont qu'une complexion délicate, et enfin une seconde, 
plus robuste, dont les femelles doivent résister à la rigueur des 
gelées, et qui sont destinées à propager l'espèce l'année suivante. 
Quelle admirable concordance entre les besoins et les facultés, 
entre la fin et les moyens (2 ! 
Les Guëpes forment, comme les Bourdons, des sociétés an- 
nuelles qui sont constituées de la même manière, excepté que la 
femelle qui a commencé seule le guépier, après avoir donné 
naissance à des ouvrières, produit des mâles et des femelles sans 
qu'il y ail une seconde génération dans l’année ; mais, si, sous 
ce rapport, la nature des Guêpes est moins remarquable que 
celle des Bourdons, elle l’est incomparablement davantage 
sous celui de l'industrie. C’est à peine si elles cèdent le pas aux 
Abeilles dans l’art de bâtir, et aussi dans l'activité qu'elles 
mettent à nourrir leurs larves. 
Une femelle de l'espèce ordinaire, sortant de sa retraite hi- 
vernale, cherche une cavité sous quelques racines, Elle com- 
mence par construire quelques cellules formant un fragment de 
gâteau, qu’elle suspend par des piliers au haut de la cavité. Ces 
cellules, d’une délicatesse extrême, ont la forme hexagonale 
comme celles des Abeilles, tant admirées par les géomètres. Elle 
ébauche en même temps l'enveloppe qui, plus tard, entourera 
entièrement le guépier. La matière dont elle se sert pour ces 
(r) Les nids de Bourdons contiennent deux à trois cents individus. 
(2) Suivent M. Bydder, le Bourdon terrestre, lorsqu'il est couvert de Mites 
(Gamasus, Gymnopterorum), qui l'infestent si souvent, a le singulier instinct de,se 
poser sur une fourmilière et dela troubler en grattant la terre, Les Fourmis 
irritées sortent et l’attaquent. Le Bourdon cependant est en sûreté contre leurs 
morsurés par son épaisse fourrure ; mais les Mites en sont les victimes ; elles sont 
saisies par des Fourmis et elles, sont ou dévorées ou emportées, tandis que le 
Bourdon, ainsi délivré de, ses parasites, reprend sa vigueur el, s'envole, 
Guèpes. 
