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travaux est une sorte de papier très-friable, composé de parti- 
cules de bois sec qu’elle hache de ses mandibules, humecte de 
salive et met en œuvre avec un art infini. L’enveloppe, en appa- 
rence grossière, est composée de nombreuses couches de cette 
substance, en forme de larges valves convexes, attachées les 
unes aux autres par leurs côtés, superposées et espacées de ma- 
nière à donner de l'épaisseur à l’ensemble et parfaitement dis- 
posées pour préserver le guépier de l'humidité extérieure. 
Les cellules, posées verticalement et l'ouverture en bas, 
forment des gâteaux horizontaux d’un seul rang , remplissent 
l'intérieur par étages suspendus les uns sous les autres par de 
nombreux piliers, et laissent seulement l'intervalle nécessaire 
pour la circulation d’une population active de plusieurs milliers 
d'individus. 
Nous avons laissé la fondatrice de la colonie au moment où 
elle avait construit quelques cellules. Elle dépose un œuf d'ou- 
vrière dans chacune d'elles. A la naissance des larves, elle les 
nourrit en leur donnant la becquée comme la mère des oiseaux, 
soit du suc des fleurs, ou des fruits, soit d'insectes broyés et ré- 
duits en pâte. Avant de passer à l’état de nymphe, ces larves 
s’enferment dans leurs cellules, en filant un couvercle de soie. 
Les ouvrières, dès leur naissance, se mettent à l’œuvre, conti- 
nuent le merveilleux édifice, nourrissent les nouvelles larves 
qui éclosent, et même leur mère, qui ne quitte plus le guépier, 
et ne s’adonne dorénavant qu'aux devoirs que lui impose son 
extrême fécondité. Cependant, jusques vers le milieu de l'été, 
elle ne met au jour que des ouvrières, tant elle a besoin d'auxi- 
liaires pour ses travaux. Enfin elle s'occupe de sa postérité. Ses 
ouvrières, mues par un instinct de prévoyance, donnent aux cel- 
lules des dimensions supérieures à celles des autres et de deux 
grandeurs différentes, et elle dépose dans les plus grandes des 
œufs de femelles ; dans les autres, des œufs de males au nombre 
de plusieurs centaines. Lorsque cette génération est parvenue 
