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à l’état adulte, au commencement de l’automne, la fécondation 
a lieu: les mâles y survivent peu; les femelles se dispersent 
dés les premiers froids, et elles cherchent des abris contre les 
rigueurs de l'hiver. Enfin, les ouvrières ne trouvant plus de 
nourriture pour les larves qui restent à éclore, leur donnent 
la mort et tardent peu à périr elles-mêmes, ainsi que leur mère. 
C'est ainsi qu’un seul et chétif Insecte, dans le court espace 
d’une belle saison, produit en une seule génération une famille 
prodigieusement nombreuse, élevée, nourrie, logée avec des 
soins infinis et qu’il édifie , avec le concours de ses enfants , l'un 
des monuments les plus merveilleux de l'instinct animal. 
Indépendamment des travaux que nécessite la construction des 
guépiers, ces Insectes ont à pourvoir à la nourriture non-seule- 
ment des larves , mais des femelles, des màles et des ouvrières 
retenus à l'intérieur, et c’est pour remplir cette fonction de pour- 
voyeuses que les Guépes se jettent avec tant d'avidité sur nos 
fruits. Quand nous les accusons de voracité , elles ne sont ani- 
mées que d’un zèle extrême pour la subsistance de tout un peuple 
de viugt à trente mille individus. A leur retour au guépier elles 
se posent au sommet , dégorgent quelques gouttes de liqueur 
sucrée que viennent recevoir leurs compagnes ; et ensuite elles 
vont en distribuer aux larves dans leurs cellules. 
Le spectacle plein d'intérêt que nous donnent ces petites créa- 
tures est bien propre à combattre l’aversion qu’elles nous ins- 
pirent par leur importunité, leurs brigandages, les déprédations 
qu'elles font de nos fruits, et la douleur que nous causent leurs 
piqûres quand nous les irritons. Elles ont droit à notre admira- 
tion bien plus qu’à notre haine. 
Des sociétés ou plutôt des familles annuelles d’Insectes , nous 
passons aux permanentes; et notre étonnement redouble à la 
vue du développement que prend l'instinct dans les Abeilles , 
les Fourmis, les Termès , ces petits êtres dans lesquels cette 
faculté se montre dans sa plus haute puissance, 
Abeilles. 
