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Les Abeilles sont de la même famille que les Bourdons ; elles 
nourrissent également leurs larves de pollen et de miel; élaborent 
la cire ; elles ont comme les Guépes l’art de construire des alvé- 
oles hexagones et d’en composer des rayons : leurs sociétés sont 
également formées de femelles , de mâles et d’ouvrières. Elles 
leur ressemblent donc sous des rapports essentiels , et elles ne 
font en quelque sorte que réunir les facultés des unes et des 
autres; mais elles le font avec tant de perfectionnements ; leur 
économie sociale est tellement développée par une multitude de 
lois relatives à la sûreté , à la salubrité, à la perpétuité de leurs 
associations, qu’elles ont une supériorité immense , et que leur 
histoire a intéressé les hommes depuis les premiers âges du 
monde. Il est vrai qu’à tous les prodiges de l'instinct elles joignent 
des qualités qui nous les rendent précieuses. La production de 
la cire et du miel, que nous détournons à notre profit, au moyen 
de l’espèce de domesticité à laquelle nous les avons asservies , 
les met au premier rang des animaux inférieurs qui sont utiles 
à l’homme. et il semble que la sagesse suprême nous ait amenés 
par nos intérêts matériels, à la connaissance de ces merveilles de 
la création par lesquelles ellese révèle à notre intelligence. 
Voici les principales différences qui distinguent les Abeilles 
des deux familles précédentes : 
Les ouvrières se divisent en deux variétés ; se partageant le 
travail. Quoïqu'elles soient de forme presque semblable, les 
unes produisent la cire et la mettent en œuvre, les autres four- 
nissent le miel et sont chargées d’en nourrir les larves et d'en 
faire les approvisionnements. 
Au lieu de construire leurs gâteaux d’une sorte de papier, 
comme les Guêpes, les Abeilles emploient la cire : au lieu de les 
établir horizontalement, elles le font verticalement ; au lieu de 
les former d’un seul rang, elles les adossent l’un à l’autre et d’une 
manière admirablement combinée pour épargner l’espace et la 
matière. Comme les cellules ont le. fond légèrement, conçave et 
