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de: celui qui, devait préparer les Grecs aux lumières de l'E- 
vangile. 
La science moderne , en dissipant l'obscurité dont était envi- 
ronnée l'histoire des Abeilles, leur a acquis des droits à une 
admiration mieux motivée encore, Elles sont toujours un des 
chefs-d'œuvre de la création animale. Elles proclament toujours 
la sagesse suprême ; si leur miel n’est plus le plus doux, le plus 
subtil , le plus salubre des sucs (1) , leur cire continue à brûler 
sur nos autels, et elles sont encore l'emblème de la Providence. 
En présentant à la contemplation de l’homme l’Abeille et tous 
les prodiges de son organisation, de son instinct, de son économie 
sociale; de ses constructions et des dons qu’elle nous fait, la 
sagesse suprême semble arrivée au degré le plus élevé qu'elle 
voulait atteindre : elle n’a créé aucun Insecte en effet qui égale 
l’Abeïlle dans l’ensemble de ces propriétés. Cependant , comme 
sielle voulait entretenir notre admiration en en diversifiant 
l’objet, elle a opposé au spectacle dont nous venons de donner un 
léger aperçu, celui d'un autre Insecte qui, malgré d’assez grandes 
similitudes, présente des qualités si différentes qu’il semble fait 
pour en être le contraste, et qui, sous des rapports nouveaux, est 
encore plus admirable : c'est la Fourmi. 
Tels sont ses points de rapport avec l’Abeille : elle est de 
l'ordre des Hyménoptères, c’est-à-dire qu’elle a quatre ailes, 
une trompe et des mandibuies; elle forme des sociétés perma : 
nentes, composées de femelles, de mâles et d’ouvrières ; ces der- 
nières seules, chargées des travaux, construisent des habitations, 
rendent des soins aux femelles, leur forment un cortége pendant 
la ponte, nourrissent les larves, et ouvrent les coques des 
Nympbhes. 
En regard de ces ressemblances , voici les principales diffé- 
(x) Pline. 
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Fourmis, 
