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soigner, de les nourrir et d’en faire, en quelque sorte , leurs 
bêtes laitières. 
Des Fourmis du Mexique (1}se procurent leur subsistance d’une 
manière non moins singulière. Parmi elles il y a deux sortes 
d'ouvrières, comme parmi les Abeilles : la première, de forme 
ordinaire ; la seconde, dont le ventre, susceptible d’une grande 
distension, prend la forme sphérique et devient énorme et dia- 
phane ; la première est active, sort de la fourmilière, et y re- 
vient chargée de provisions alimentaires qu’elle distribue à la 
seconde. Celle-ci, qui est sédentaire, et même à peu près im- 
mobile, élabore de cette nourriture une espèce de miel qu’elle 
dégorge dans des réservoirsanalogues aux alvéoles des Abeilles et 
qui sert aux besoins de la fourmilière. Ces fonctions exclusive- 
ment culinaires, qui ont une apparence burlesque, se rapportent 
à quelque circonstance encore inconnue, et nous en admirerons 
sans doute la convenance lorsque nous connaitrons la nature des 
provisions qu'apportent les pourvoyeuses. 
Non contentes d'avoir des animaux domestiques, les Fourmis 
se procurent des esclaves en faisant la guerre à des tribus d’autres 
Fourmis, dont elles enlèvent les ouvrières dans l’état de larves 
et de nymphes. Les jeunes [lotes qui proviennent de ces razzias, 
adoptent les fourmilières où elles se sont développées, se livrent 
à tous les travaux domestiques, construisent les cases, soignent 
les œufs, nourrissent les larves de leurs ravisseurs, avec le même 
zèle qu’elles auraient montré dans les habitations de leurs mères. 
Cet empire qu'exercent les Fourmis sur d’autres races dont 
elles font leur bétail et leurs serfs, constitue une grande supé- 
riorité inslinctive, non-seulement sur les Abeilles, mais encore 
sur tous les autres animaux ; elles ne partagent qu'avec l’homme, 
À 
(1) Observation récente de M. le baron de Normann , envoyé du gouvernement 
belge au Mexique. 
