( 374) 
les portant, suivant les variations de l'atmosphère, du bas de la 
fourmilière dans le haut et du haut dans le bas. 
Toute fourmilière commence, après la fécondation des fe- 
melles, au mois de septembre, par l'une d'elles à laquelle se 
joignent quelquefois et occasionnellement plusieurs auxiliaires: 
elle construit quelques cases, y dépose des œufs d'ouvrières et 
nourrit les larves qui en proviennent, quoique plus tard elle 
n’ait plus à s'occuper de ces soins. Aussitôt que les Fourmis 
sont développées, elles agrandissent la fourmilière , amassent 
les œufs que la femelle continue à pondre, soignent les larves et 
les nymphes qui se développent à leur tour. Peu après, l'hiver 
arrive. Dans nos climats, toute la population s’engourdit; dans 
les régions chaudes, elle reste animée, mais sort peu et subsiste 
des vivres recueillis pendant la belle saison. Au retour du prin- 
temps. la femelle recommence sa ponte, et, cette fois, ce sont 
des œufs, non-seulement d'ouvrières, mais encore de mâles et 
de femelles qui, après leur développement, sortent ensemble de 
la fourmilière pour s'unir. Les premiers tardent peu à mourir ; 
les dernières vont fonder de nouvelles colonies ; mais quelques- 
unes reviennent à leur berceau, ou y sont ramenées forcément 
par jes ouvrières, et joignent leur fécondité à celle de leur mère 
pour accroitre et perpétuer la société (1). 
Cependant, ces instincts si remarquables, dont nous venons 
(1) La fécondation a lieu dans les airs comme celle des Abeilles. Les mâles, 
réunis en troupes nombreuses , prennent leur essor ; des groupes de femelles s’élè- 
vent ensuite. L’essaim tout entier monte et descend alternativement dans l’atmos- 
phère, les mâles volant obliquement et en rapides zigzags, les femelles paraissant 
suspendues sans mouvement dans les airs , la tête tournée vers le vent. Swainson. 
Aussitôt qu'une femelle est fécondée et rentrée dans la fourmilière, elle 
devient l’objet d’attentions singulières de la part des ouvrières ; l’une de ces der- 
nières, qui paraît chargée de guetter le moment où elle commencera sa poule, 
porte sa surveillance au point de monter sur elle, les pieds postérieurs touchant 
le sol, et elle est fréquemment relevée dans ses fonctions de sentinelle. 
