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autre troupe postée sous l’arbre, les découpe et emporte les 
fragments. 
Des Fourmis de l'Inde (1) bâtissent leurs nids sur des branches 
d'arbre avec de la bouse de vache. Elles leur donnent une forme 
ovale et en composent l'extérieur de feuillets disposés comme 
les tuiles d’un toit, mais dont l'extrémité se relève en arcades et 
forme des issues et des entrées protégées contre les pluies. L'inté- 
rieur, construit dans le même système, présente une ingénieuse 
distribution de chambres d’autant plus grandes qu’elles se rap- 
prochent davantage du centre : les nombreux étages en sont oc- 
cupés par rang d'âges des membres de la société : les œufs sont 
déposés dans le bas; les larves plus haut, les nymphes dans la 
partie supérieure. Une grande salle centrale est réservée pour la 
femelle, qui est seule, dit-on, chargée de propager la popula- 
tion et qui, après la fécondation, y est retenue captive par les 
ouvrières, afin d'assurer à l’état les fruits de sa fécondité. 
Parmi les Fourmis qui construisent leurs habitations avec des 
matériaux variés, les mieux connues sont celles (2) qui élèvent 
dans les bois des monticules, amas confus, à l'extérieur, de brins 
de bois, de paille, de feuilles, de petits cailloux, de coquilles, 
de graines; et ces dernières, dont elles ne font aucun usage ali- 
mentaire, ont sans doute donné lieu à la haute réputation de 
prévoyance dont elles jouissaient dès le temps :de Salomon , 
longtemps avant qu'on y reconnüt leurs véritables droits. Elles 
mélangent ces substances avec la terre qu’elles extraient du fond 
de leurs fourmilières, pour former des galeries et des cases sem - 
blables à celles que nous venons de décrire, mais aussi irrégu- 
lières que les matériaux en sont hétérogènes. Toutes ces galeries 
aboutissent à une grande salle dont la voûte est composée de 
1) La Myrmice de Kirby. 
) 
(2) Les Fourmis fauves. 
