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bien malheureuse pour l'humanité à l’un des plus grands rava- 
geurs de provinces qui aïent épouvanté le monde. Tamerlan, 
au commencement de sa Lerrible carrière , venait d’essuyer une 
défaite, celle peut-être où il reçut les deux blessures qui le pri- 
vèrent de l'usage d’un bras et d’une jambe , et il s'était réfugié 
la nuit dans une masure en ruines, où, plongé dans ses réflexions, 
il se demandait s’il devait s'arrêter ou persévérer dans ses projets 
d’envabissement, Ses regards errants tombèrent sur une 
Fourmi (1) qui, chargée d’un grain de blé plus grand qu'elle, 
s'efforçait de gravir un mur. Le grain tomba; la Fourmi des- 
cendit, le reprit et recommença son voyage vertical; le grain 
retomba et i Insecte le reprit encore. Le Tartare , continuant 
à observer ce manége, compta 69 tentatives infructueuses, et, 
faisant un retour sur lui-même, il allait renoncer à des efforts 
qu'il jugeait inutiles d’après l'exemple qu'il avait sous les yeux, 
lorsquela Fourmi, dans une soixante-dixième ascension, parvint 
au haut du mur et à sa destination. De ce moment la conquête 
de l'Asie fut résolue, et, fléau de Dieu comme Attila , Tamerlan 
remplit sa mission comme un lorrent dévastateur. 
Les Fourmis dont nous venons d'esquisser l’histoire, particulié- 
rement d’après leur célèbre historien, M. Huber, ne sont passeu- 
lement douées d’un instinct prodigieusementavancé, mais encore 
d'un degré de discernement que l’on ne saurait méconnaitre. 
Dans toutes leurs actions, elles montrent une liberté, un choix 
de moyens, une connaissance des circonstances éventuelles, qui 
ne peuvent exister que par la faculté du raisonnement. Dans 
leurs constructions nous voyons à la fois l'instinct de l’archi- 
tecture dans l’ensemble d’une fourmilière et l'appréciation des 
mille parties qui lacomposent, et dont chacune porte l'empreinte 
d’une volonté individuelle, indépendante et déterminée souvent 
(1) Quarterly review. Aug. 1816, 
