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par la rencontre fortuite de matériaux favorablement disposés. 
Ainsi le hazard a-t-il arqué un brin d'herbe, ou coudé un fétu de 
paille , une Fourmi en prend occasion pour en faire la voüte 
d’une galerie, ou le toit d'une case nouvelle , et quelques-unes 
de ses compagnes, adoptant son plan , se joignent à elle pour 
continuer son travail. Dans leurs expéditions guerrières, ou dans 
leurs excursions pour se procurer leur subsistance, la diversité 
des moyens qu’elles prennent pour arriver à leurs fins, atteste 
également les ressources de leur imagination. Nous avons souvent 
à lutter avec elles d'adresse , de ruse , d'invention, de persévé- 
rance, pour défendre nos provisions debouche contre leur rapa- 
cité, et nous ne triomphons pas toujours. 
Voilà la Fourmi telle que la science actuelle, bien imparfaite 
encore (1), nous la fait connaitre. Observée dès les premiers âges 
du monde, chaque découverte successive l’a montrée plus digne 
d'attention ; elle est devenue l’objet de l'admiration des contem- 
plateurs de la nature. La divine Providence l’a proposée, par la 
bouche de Salomon (2), pour modèle à l'homme insoucieux de 
son avenir; elle l'a destinée, par toutes les observations mo- 
dernes, à lui révéler l'intelligence souveraine sous le gazon qu'il 
foule aux pieds, comme les astres la proclament dans les profon- 
deurs de la voûte céleste (3). 
(1) Nous ne pouvons douter que nos connaissances sur les Fourmis ne soient 
encore bien faibles, en découvrant de nouvelles mœurs dans chaque espèce nou- 
vellement observée. 
(2) Le Paresseux, va vers la Fourmi} considère ses voies et deviens sage, Les 
Proverbes. VI, 6. 
(3) L'histoire des Fourmis présente encore quelques autres particularités. Ces 
insectes $ont quelquefois attaqués d’une maladie par l’effet de laquelle ils perdent 
la faculté de se diriger en ligne droite ; ils ne peuvent marcher que dans un cercle 
très-étroit et toujours dans le même sens, Une femelle, renfermée dans un pou- 
drier, prit cette manie et faisait environ mille tours par heure. Elle tourna 
constamment pendant sept jours et sept nuits. 
Il est assez remarquable de voir quelques animaux supérieurs, tels que les 
