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cette composition sociale que tous les travaux de la communauté 
sont exécutés par ses membres encore incomplètement dévelop- 
pés. Les Termès diffèrent encore des Fourmis par leurs aliments 
qui consistent en substances solides, au lieu de fluides, confor- 
mément à la nature de leurs organes de nutrition, et particulière- 
ment en des gommes dont ils font des approvisionnements. Ils 
en différent enfin par le nombre infiniment supérieur des indi- 
vidus qui composent les sociétés et par la grandeur de leurs ha- 
bitations. La fécondité de la femelle est telle que son abdomen 
rempli d'œufs, s'étend au point d’avoir 1500 ou même 2000 fois 
plus de volume que le reste du corps, et que la ponte qui est 
d’au moins 80,000 œufs par jour peut durer deux ans. 
Leurs habitations sont diversifiées selon les espèces ; mais 
nous n’en connaissons encore qu'un bien petit nombre, quoique 
ces Insectes paraissent répandus dans tous les climats chauds : 
les unes (1) se présentent sous la forme de monticule conique, 
haut de dix à douze pieds et d’une solidité telle que les taureaux 
sauvages de la Cafrerie s'en servent quelquefois comme d’obser- 
vatoires pour découvrir leurs ennemis. L'intérieur, qui s’agran- 
dit encore en s’enfonçant sous le sol, présente au centre une 
grande cellule dans laquelle les Termès renferment la femelle et 
le mâle, en y laissant seulement des ouvertures par lesquelles 
les travailleurs seuls peuvent passer pour leur apporter de la 
aourriture et pour emporter les œufs de la première. Autour de 
cette cellule centrale il y en a une multitude d’autres, commu- 
niquant entre elles par des galeries qui montent en spirale du 
bas jusqu’au sommet. On remarque même un pont qui, de cette 
cellule, s'élève obliqaement aux supérieures et franchit ce grand 
espace en une seule arche, soutenue par de solides arcs-boutants. 
De ces nombreuses cellules, les unes sont occupées par les diffé- 
(1) Celle du Termès fatal, de Smeathman , de la côte occidentale d’Afrique. 
