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compact qui rend.de la:solidité à la solive, ne laissaut:que le vide 
nécessaire pour leur servir de passage. 
Ils détruisent :également les meubles, des ‘instruments, les 
livres, les tableaux, et apportent ainsi des obstaclestmême à la 
civilisation des contrées intertropicales en S’opposant à-la con- 
servation de tout ce qui l’alimente et la développe (1. Mais 
s'ils nuisent par leurs ravages à la civilisation humaine, ils nous 
en présentent eux-mêmes le simulacre le plus étonnant. Nous 
avons signalé leur économie sociale et les vastes édifices dus à 
l'association de leurs travaux. Guidés par leur instinct architec- 
tural, ils ne montrent pas moins de discernement dans lèurs 
excursions stratégiques. Nous voyons une troupe innombrable 
sortant de ses galeries souterraines, marchant avec ordre, se 
divisant en colonnes, ou se réunissant en corps d'armée, obéis- 
sant à des chefs, dontles uns pareourent les flancs pour maintenir 
la discipline, dont les autres, portés sur une plante élevée, ob- 
servent la marche et excitent l'ardeur de l’armée par le cliquetis 
de leurs pieds, auquel elle répond par un long sifflement «et par 
un redoubleinent de vitesse (2). Si leur habitation est attaquée, 
si une brèche est ouverte dans les murs extérieurs, les ouvriers, 
inhabiles aux combats, se retirent à l'intérieur et donnent 
(x) L’anecdote suivante sur les Termès a été racontée par le capitame Wil- 
liamson : 
Un indien était dépositaire d’une caisse d'argent, qui étant placée sur le 
plancher de sa maison, ne tarda pas à être assiégée par des Termès établis $ous 
le sol dans le voisinage. Le fond de la caisse fut naturellement, la première partie 
qu'ils attaquèrent; ils détruisirent ensuite les sacs contenant l'argent, qui 
tomba tgraduellément dans leurs souterrains, Lorsque le dépôt fut réclamé, les 
détenteurs furent dans la stupéfaction sur la puissance prodigieuse des dents et 
de l'estomac de ces petits maraudeurs, qu'ils accusaient, dans leur simplicité, 
d’avoir dévoré le trésor, Dans des recherches ultérieures, cependant, l'argent fut 
tout retrouvé enfoncé profondément dans la terre, mais couvert de‘fragifients de 
bois. (Swainson. ) 
(2) Voyez le voyage de Sparmann. 
