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Les traits que nous allons citer signalent l'aptitude des 1n- 
sectes à agir suivant les circonstances, à se déterminer avec juge- 
ment, à discerner la convenance de leurs actions. 
Un Sphex venait de s'emparer d'une Mouche presque aussi 
grosse que lui-même, pour la subsistance de sa progéniture. Après 
avoir coupé avec ses mandibules la tête et l'abdomen de la 
victime, il s’envola vers son nid, emportant le thorax auquel les 
ailes étaient restées attachées ; mais un souffle de vent ayant 
frappé dans ces aies, fit tourbillonner le Sphex sur lui-même, 
et l'empéchait d'avancer ; là-dessus, il se posa, coupa l’une après 
l'autre les ailes de la Mouche, puis il reprit son vol avec le reste 
de sa proie (1); que pouvait-il faire de plus judicieux, de mieux 
raisonné ? | 
Un autre Hyménoptère parasite, l'Hédychre royal, place ses 
œufs dans le nid de l’'Osmie maçonne. Une femelle, après être 
entrée la tête la première dans une cellule presque achevée de 
cette Osmie, en était ressortie et commençait à y introduire la 
partie postérieure du corps dans l'intention d'y déposer un œuf, 
lorsque l'Osmie arriva portant une provision de pollen. Elle se 
jeta sur l'Hédychre, la saisit avec ses mandibules. Celle-ci se 
contracta en boule. L'Osmie, ne pouvant la blesser, lui coupa les 
quatre ailes et la laissa tomber à terre. Elle visita ensuite sa 
cellule; puis elle retourna aux champs. Alors, l'Hédychre re- 
monta le long du mur, et alla tranquillement pondre un œuf 
dans la cellule de l'Osmie (2). Celle-ci, en privant son ennemie 
de ses ailes et en la laissant tomber à terre, croyait se mettre à 
l'abri de son agression ; mais elle ne lui avait ôté que l’un des 
moyens d'arriver à sa cellule. Si elle avait agi par instinct, elle 
lui aurait aussi enlevé les pieds. 
(1) Observation de Darwin. 
(2) Observation de M, Lepelletier de Saint-Fargeau. 
