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» moindre mal. J'acceplai la proposition, et, liant le vieux 
» nègre à un arbre, j'ordonnai à mon valet Quaco de monter en- 
» lièrement nu au haut de l'escalier, ce qu'il fit sans être piqué ; 
» je me hasardaï alors à le suivre, et je déclare, sur mon hon- 
» peur, que même après avoir secoué le nid au point que ses 
» habitantsse mirent à bourdonner à mes oreilles, aucune Abeille 
» ne tenta de me piquer. Je relâchai ensuite le vieux nègre et 
» le récompensai de sa découverte. J'ai gardé depuis cet essaim 
» d’Abeilles comme mes gardes du corps. J'ai pris plaisir à m'en 
» servir comme moyen de châtiment envers les surveillants. Je 
» les faisais monter l'échelle sous quelque prétexte, lorsque je 
» voulais les punir de quelque injustice ou cruauté envers les 
» nègres, ce qui n'était pas rare ({). » 
Parmi les traits de discernement qui ont été signalés chez les 
Abeïlles, nous citerons encore le suivant : 
Pour se défendre contre le Sphinx tête de mort, elles ont re- 
cours à un procédé plein de prévoyance; elles barricadent 
l'entrée de leur ruche par un mur épais de cire et de 
propolis. Ce mur interdit le passage du Sphinx ; mais il est 
percé d’une ou deux ouvertures suffisant pour l'entrée d'une 
ouvrière. Cependant, ces fortifications sont diversifiées selon le 
besoin. Quelquefois il n’y a qu'un seul de ces murs; d’autres 
fois plusieurs petits bastions sont construits l’un derrière l’autre. 
Les chemins qui aboutissent aux portes sont parfois détournés 
et masqués par les murs intérieurs. Enfin, les Abeilles déploient 
dans leurs moyens de défense toutes les ressources de la stratégie 
et les proportionnent toujours aux dangers de l'attaque. 
(1) Le vieux nègre m'assura que sur la plantation de son maître, il y avait 
un vieil arbre dans lequel s'étaient logés un essaim d'oiseaux et un autre d’abeilles 
qui vivaient dans la meilleure intelligence; que si quelques oiseaux étrangers 
venaient à attaquer les abeilles, ils étaient à l'instant repoussés par leurs alliés 
emplunés, mais que si des abeilles étrangères osaient s'ayenturer près des nids 
des oiseaux, l’essaim natif se Jetait sur les assaillants et les piquait à mort, 
