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les rois et le Saint-Siége, et cette lulte provient... arrétons- 
nous là : nous irions loin à reculons avec cette méthode, et nous 
arriverions probablement d'une façon très-raisonnable au péché 
originel comme cause première de la Terreur. 
Est-ce la faute de nos écrivains ? Non ; c’est la faute du pu- 
blic ; il ne se contente plus de l'histoire toute naturelle, assai- 
sonnée de réflexions morales, à la portée des intelligences cem- 
munes ; il veut de la grande philosophie; on lui en donne jusqu’à 
saliété. C'est qu'’aussi, ne l’oublions pas, l’histoire est devenue 
l'arme des partis ; chaque opinion exige des faits sa justification. 
— L'historien est nécessairement amené à bâtir pour l'opinion 
qu'il flatte, un système complet, dûment étayé, et remarquons, 
en passant, qu'il n’est pas de parti qui, avec des éléments iden- 
tiques empruntés à l’histoire, n'ait suffisamment démontré qu'il 
avait seul pour lui ja raison et la vérité. 
Cette anuarchie transportée dans l'histoire est un désolant spec- 
lacle et pousse au scepticisme ; on aurait évité le danger en 
usan{ avec plus de modération de la philosophie, en racontant 
davantage, en voulant moius démontrer. Il faut se résigner d’ail- 
leurs ; l’elan est donné, et l’on n’arrêtera pas l'histoire sur cette 
pente fatale. Il serait absurde de croire qu'on pourra la faire ré- 
trograder ; elle répond à une situation &es esprits, situation qui 
est désormais la loi des écrivains; tous nous voulons la même 
chose, c'est-à-dire, des systèmes, et les plus sages des auteurs 
modernes ne se distinguent des autres que par une plus grande 
relenue, par une moindre affectation de profondeur. M 
Nous le disions donc en commençant, c’est une tâche difficile 
aüjourd'hui, que celle d'écrire l'histoire de France; la plus mo- 
deste entreprise n'échappe pas aux exigences que nous venons 
de signaler, Toute histoire de France devra contenir son système 
social, pilitique, religieux, à l'usage des Français du XIX siècle; 
elle réalisera ainsi son objet essentiel; elle sera la leçon, l'expé- 
rience des peuples et des rois. Qu'elle se garde bien de raconter 
