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l'opinion que M. Guizot a exprimée sur cel immense ouvrage 
(Civilisation en France, deuxième leçon), si elle était un peu plus 
sévère. « Considérée, dit-il, comme exposition critique des ins- 
» titutionsy du développement politique du gouvernement de la 
» France, l'histoire des Français est incomplète et laisse, je 
» crois, quelque chose à désirer... Comme histoire du déve- 
» loppement intellectuel, des idées, quelque chose manque éga- 
» lement à la profondeur des recherches et à l'exactitude des 
» résultats. Mais, soit comme récit des événements, soit comme 
» tableau des vicissitudes de l’état social, des rapports des diffé- 
» rentes classés entre elles et de la formation progressive de la 
» nation française, l'ouvrage est très-Gistingué et l’on peut y 
» puiser une riche et solide instruction. — Peut-être y souhaï- 
» terait-on encore un peu plus d’impartialité et de liberté dans 
» l'imagination ; peut-être la réaction des événements et des 
» Opinions contemporaines s'y laisse-t-elle quelquefois trop en- 
» trevoir : ce n’en est pas moins un vaste el beau travail, infini- 
» ment supérieur à ceux qui l'ont précédé... » 
Ce jugement du plus grave historien de notre époque con- 
tient à la fois, nous le voyons, et l'éloge et la critique ; mais la 
part de la seconde nots semble beaucoup {trop petite ; il y a dans 
l'histoire des Francais de notre vénérable Sismondi, comme l'ap- 
pelle M. Michelet, un défaut capital, irrémissible ; elle manque 
de bonne foi. Nous ne savons que trop, pour notre part, quelle 
méthode l'historien génevois emploie contre les objets de sa haine 
ou pour soulenir ses préjugés confessionnels ; l'altération des 
textes est chez lui un procédé si ordinaire (nous l'avons surabon- 
damment prouvé dans un autre travail) qu'il est réellement im- 
possible d'accorder aucune confiance à ses assertions, surtout en 
ce qui concerne l'Église au Moyen-âge. Une histoire dans la- 
quelle le premier devoir, celui de la vérité, est si souvent violé, 
n’a pas, malgré l'érudition la plus étendue, malgré les recherches 
les plus studieuses, droit entier aux sympathies des hommes sé- 
