» 
= 
(413) 
costumes, les armures, les instruments, jusqu'aux ustensiles, 
aux meubles des temps passés ; en un mot, tout ce qui donne 
au récit des faits la vérité, la couleur, la vie. Alors l’histoire 
devient une étude féconde, et peut produire une magnifique 
science : ce n’est plus cette nomenclature stérile qui fatigue 
la mémoire du fardeau de ses événements et du ramas de ses 
dates, c'est un spectacle qui ravit l'imagination, une lecon 
qui remue l’âme...… ” 
» Je suis de ceux qui croient que les nations sont l’œuvre de 
Dieu, comme l'individu ; que leur naissance, leur développe- 
ment, leur décadence, leur mort, ont leur époque inévitable- 
ment fixée dans le temps; que, par conséquent leur vie mo- 
rale est soumise à des lois qu’elles doivent observer, leur vie 
matérielle à des conditions qu’elles doivent subir. Je crois que 
le pouvoir humain qui les gouverne, quel qu’il soit, quelle que 
soit la forme qui le confére et le conslitue, une fois consti- 
tué, émane de Dieu et de Dieu seul. Je crois que les déposi- 
taires de ce pouvoir, responsables devant le tribunal humain 
de ce qu’ils ont fait d'utile ou de nuisible, le sont devant le 
tribunal divin de ce qu'ils ont fait de juste ou d'injuste : que 
celui-là seul est un grand roi devant Dieu et devant les 
hommes, qui sait, qui voit à quelle époque de la vie est par- 
venu le peuple qu'il doit conduire, car on ne gouverne pas 
avec les mêmes idées l'enfance naïve, l’ardente jeunesse, la 
maturité vigoureuse et la vieillesse insouciante ; que celui-là 
seul est un grand roi, qui, tout en s’identifiant ainsi avec son 
siècle pour en satisfaire les exigences, pour en servir les in- 
térêts, s'élève cependant au-dessus de ce siècle pour le main- 
tenir dans les voies que la Providence lui a tracées; voies 
difficiles à connaître, parce que trop souvent ils prennent 
leurs propres vues pour celles de Dieu; trop souvent aussi, 
quand ils veulent marcher dans le droit chemin, les clameurs 
de l'opinion les étourdissent et les entraînent. 
