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» J'en conclus qu’il y a peu de bons gouvernements, fort peu; 
» qu’en rigoureuse justice nous ayons beaucoup à rabattre de 
» certaines admirations que la flatterie contemporaine, ou les 
» aveugles passions d’un autre âge, ont soulevées dans nos âmes 
» enthousiastes; mais aussi qu’il faut savoir, en dépit des pré- 
» jugés religieux ou politiques, faire franchement à certains 
» noms trop peu loués ou quelquefois même maudits, de loyales 
» réparations. Ainsi, cette histoire changera sans doute quelques 
» rangs dans la liste d'honneur tracée par la reconnaissance na- 
» tionale : mais elle laissera Henri IIT et Louis XV se disputer 
» la dernière place, sans permettre à personne de contester la 
» première à Saint-Louis... » 
L'auteur s'élève ensuite dans son introduction contre l'usage 
immémorial qui divise par règne, même par dynasiies, les an- 
pales de notre pays, usage qui détruit toute vue d'ensemble ; 
il préfère Ja division par siècles. -— « Sans doute, dit-il, les événe- 
» ments ne s’enferment pas tout juste dans les lignes du calen- 
» drier, et la dernière heure de 1700 n’est pas la dernière de 
» l'antique monarchie; mais on reconnaitra que par une mer- 
» veilleuse disposition des faits, par une combinaison évidente 
» des desseins de la Providence avec l’action libre des volontés 
» humaines, chaque siècle a sa physionomie particulière et porte 
» en soi sa lecon (P. XI). » 
Pour démontrer la convenance et l'utilité de sa méthode, M. 
Ozanneaux, dans un brillant et rapide résumé, fait passer tous 
les siècles de l'histoire de France sous nos yeux et assigne à 
chacun d'eux la tâche qu'il a remplie, l'œuvre qui s'est accom- 
plie pendant sa durée. — Ce tableau de quelques pages est à lui 
seul toute une histoire; la marche de la civilisation française y 
est tracée de main de maitre, et, en vérité, quand on différerait 
avec notre écrivain sur quelques-unes de ses appréciations histo- 
riques, en raison des différentes manières d'envisager les faits, 
on ne pourrait néanmoins s'empêcher d'admirer ce morceau et 
pour le fond et pour la forme. 
