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lablé, un sentiment exquis et profond du devoir, joint à la 
résolution constante de le faire observer aux autres, comme 
de l'observer soi-même ; une foi sans hésitation , mais sans 
» fanatisme ; un courage capable de s'élever par le sang-froid 
» àacettesublimité d'héroïsme où l’on n'arrive ordinairement que 
» par l'enthousiasme. Tel fut Louis IX, le héros du moyen-âge, 
» le modèle des chevaliers, l'arbitre de son siècle, le haut- 
» justicier de là chrétienté, un des plus vertueux d’entre les 
» hommes, un des plus grands et certes le plus honnète d’entre 
» les rois. » Voilà un portrait parfait auquel j’ajouterai cepen- 
dant une ligne, c'est que St.-Louis fut le plus grand des rois , 
puisqu'il fut le plus honnête. — Ah! certes nous comprenons 
l'ardente admiration de l’auteur pour cette noble figure du 
prince éminemment chrélien et nous nous plaisons à rappeler 
sans cesse cet hommage si bien senti de Vollaire, hommage qui 
honore l'historien au moins autant que le monarque. « Louis IX 
» paraissait un prince destiné à réformer l’Europe, si elleavait pu 
» l'être ; à rendre la France triomphante et policée et à être en 
» tout le modèle des hommes. Sa piété, qui était celle d’un 
» anachorèle, ne lui ôta aucune vertu de roi. Une sage économie 
» ne déroba rien à sa libéralité. Il sut accorder une politique 
» profonde avec une justice exacte ; et peut-être est-il le seul 
» souverain qui mérite cette louange : compalissant comme s’il 
» n'avait jamais été que malheureux ; prudent et ferme dans le 
» conseil, intrépide dans lès combats sans être emporté, il n’est 
» pas donné à un homme de porter plus loin la vertu. » (Voltaire, 
Essai sur les mœurs). 
Et cet amour actif du peuple, des pauvres, de l'humanité, et 
cette sollicitude persévérante pour les faibles et les opprimés, el 
cette haine des oppresseurs ; quelle histoire et quelle époque 
offrent un souverain comme St.-Louis ! 
Mais la royauté francaise ne reste pas longtemps à cette hau- 
teur morale qui lui avait vale la prépondérance politique en 
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