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 (ilé dans la plupart des calcaires , doit contribuer à la pro- 

 duction des efflorescences des murailles. C'est à la réaction 

 lente du carbonate de chaux sur le sel marin que M. Ber- 

 Ihollet attribue la formation du natron; une décomposition 

 analogue se produit sans doute lentement dans les mortiers , 

 mais au moment de la cuisson de la pierre à chaux et de 

 la formation de la chaux à l'état caustique , une décomposi- 

 tion plus énergique, dans laquelle il se forme des silicates de 

 chaux , amène sans doute la formation de potasse ou de soude 

 qui A l'air passe à l'état de carbonate. 



La cause qui me paraît concourir le plus puissamment à la 

 formation des efflorescences salines des murailles , c'est la 

 décomposition des silicates alcalins dont l'existence dans un 

 grand nombre de pierres à chaux et en particulier dans les 

 pierres qui appartiennent aux formations anciennes, telles que 

 le calcaire anthraxifère qui fournit la chaux de Tournai , me 

 parait hors de doute. 



Lors de la cuisson de ces calcaires les silicates se trouvent 

 décomposés par la chaux, et la potasse et la soude sont mises en 

 liberté. C'est là surtout qu'il faut rechercher la cause de la force 

 alcaline de l'eau de chaux première; la cause des efflorescences 

 et exsudations alcalines des murailles. Quant à la formation du 

 sulfate de soude qui existe si abondamment dans les efflores- 

 cences , elle trouve son explication dans l'absorption des vapeurs 

 sulfureuses produites lors de la cuisson de la chaux au moyen 

 de la houille et peut-être aussi en partie à l'absorption de l'acide 

 sulfhydrique répandu dans l'air et produit si abondammeri/ièrff 

 la décomposition de certaines substances animales. 



Les essais dontje viens de signaler les résultats me paraissent 

 suffisants pour nous bien fixer sur la composition et l'origine 

 des efflorescences des murailles , et la connaissance de ces résul- 

 tats est de nature à jeter quelque jour sur d'autres phénomènes 

 naturels, tels que ceux de la nilrification des roches calcaires , 



