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 des houilles, mais ce n'est pas là que se trouve cet alcali, car 

 l'analyse de ces composés ne m'a pas permis de l'y reconnaître 

 en quantité appréciable. 



Les efflorescences salines se remarquent rarement aux larges 

 surfaces des écailles de houille , mais généralement aux points 

 où ces écailles sont brisées, ce qui n'est pas sans importance 

 dans la question, ainsi que nous allons le voir. 



Ces efflorescences forment des lignes blanches parallèles qui 

 suivent la direction dans laquelle les écailles schisteuses de 

 houille sont superposées, et par leur écartement elles indiquent 

 l'épaisseur de ces écailles. Elles semblent provenir d'une infil- 

 tration qui a pénétré entre les écailles , ce qui m'a conduit 

 à soumettre des masses de houille effleurie à une espèce de 

 clivage par suite duquel il ne m'a pas été difficile de reconnaître 

 que partout où il y avait des efflorescences salines non ferrugi- 

 neuses il existait entre les couches compactes de la houille une 

 certaine quantité de charbon brillant et très-friable . présentant 

 tout l'aspect du charbon de bois pulvérisé et tassé; ce charbon 

 tache les doigts et mieux que la partie compacte de la houille 

 décèle une origine organique. J'ai examiné comparativement 

 après cette séparation mécanique , les écailles de houille com- 

 pacte et la matière charbonneuse dont il vient d'être question. 



Par l'incinération la houille compacte ne m'a pas donné de 

 potasse ou de soude en quantitésensible, tandis que l'incinération 

 de la matière charbonneuse interposée entre les écailles m'a 

 donné un résidu très-alcalin et contenant du carbonate de soude 

 en quantité suffisante pour justifier les efflorescences qui se pro- 

 duisent sur les houilles au contact de l'air. 



Il est à remarquer cependant que le lavage seul de cette 

 matière charbonneuse avant l'incinération ne donne pas de 

 carbonate de soude et que ce sel ne devient libre que par l'inci- 

 nération. 



Il restait à expliquer pourquoi dans les efflorescences le sel 



