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donc iucomplcls; l'externe se composerait d'une seule ctamine , 

 l'interne de deux; il manquerait donc trois étamines , deux ex- 

 ternes et une interne. 



S'il en était ainsi , et si l'on voulait , dans ce système , com- 

 pléter l'ordre symétrique , il faudrait se rappeler ce que nous 

 avons dit plus haut du labelle , savoir : qu'il est toujours d'une 

 forme insolite, que presque toujours il a plusieurs lobes, que 

 souvent il porte des appendices de formes variées sur la face 

 supérieure ; qu'enfin sa substance se continue notablement avec 

 celle du gynostème (corps dans la composition duquel entrent 

 les filets des étamines) , à tel point que, parfois , il est complè- 

 tement soudé avec lui. 



La conclusion qu'on tirerait de ces faits serait que le labelle 

 représente un sépale et trois staminodes soudés avec lui ; parmi 

 ces staminodes, deux seraient externes et un interne. 



Mais il est des faits d'un autre ordre qui tendraient à faire 

 adopter un arrangement symétrique tout différent. 



M. His a décrit une monstruosité de VOphrys arachnites, 

 dans laquelle les deux sépales internes sont convertis en éta- 

 mines. De sorte que cette variété remarquable offrait trois 

 étamines fertiles. 



M. His pense que le labelle représente trois autres étamines , 

 de sorte que la fleur serait, selon lui, hexandre; mais comme 

 la fleur a en outre deux staminodes, elle deviendrait octandre, 

 ce qui est inadmissible. 



Le savant professeur A. Richard ( Monographie des Orchidées 

 des îles de France et de Bourbon) pense que le labelle ne repré- 

 sente qu'une seule étamine , par conséquent la fleur des Orchi- 

 dées aurait six étamines : l'une fertile , deux autres représen- 

 tées par les staminodes, enfin les trois dernières représentées 

 par les deux sépales internes et le labelle. 



M. A. Richard remarque que le calice alors n'aurait plus 

 que trois divisions ; mais il note que le genre Epistephium de 



