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La symétrie des Orchidées est peut-être encore iasuftisaur- 

 ment établie. Si l'on en juge d'après le plus grand nombre des 

 espèces de cette famille, on admet : 1." un calice à six sépales, 

 trois extérieurs , dont un supérieur et deux latéraux , et trois 

 intérieurs, dont un inférieur (le labelle) et deux latéraux ; 2." six 

 étamines dont trois extérieures , une supérieure ordinairement 

 fertile (stérile dans les Cypripédiées) deux latérales (infé- 

 rieures ) confondues avec le labelle ; trois internes , deux 

 latérales soudées avec le gynostème ordinairement stériles 

 (fertiles dans les Cypripédiées) ,uue inférieure confondue avec 

 le labelle. Cependant quelques faits spéciaux tendraient à faire 

 accorder aux Orchidées un autre ordre symétrique : dans ce 

 système , il y aurait un calice à trois sépales externes visibles 

 dans VEpistephium , disparaissant dans les autres genres ; trois 

 sépales intérieurs (paraissant externes par l'avortement des 

 précédents ; trois staminodes externes ( sépales internes des 

 auteurs) et trois étamines internes dont une fertile dans le plus 

 grand nombre des genres , mais stériles dans les Cypripédiées , 

 et deux autres représentées par deux tubercules stériles dans 

 presque tous les genres, mais anthérifères dans les Cypri- 

 pédiées. 



Nous avons dit quelles raisons militent en faveur de l'une et 

 de l'autre symétrie. 



Les étamines , qu'on appellerait internes dans l'ordre symé- 

 trique que nous avons exposé le dernier , offrent une dif- 

 férence notable dans les genres de cette famille qui peuvent , 

 par telle considération , être répartis en deux groupes fort iné- 

 gaux, les Orchidées proprement dites ou monanthérées et les 

 Cypripédiées. 



Dans les Orchidées proprement dites , une étamine interne 

 serait fertile, elle correspondrait au sépale interne (externe par 

 apparence ) placé du côté de l'axe de l'épi; les deux autres 

 étamines internes seraient représentées par les deux stami- 



