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du domaine , et ce que je vais dire de la vénalilé des offices en 

 général s'applique aux offices réputés domaniaux (1 ). 



La vénalité des offices , cette grande ressource de l'ancienne 

 monarchie , n'était qu'une forme particulière donnée à l'em- 

 prunt ; c'était un moyen d'obtenir le capital en payant la rente , 

 c'est-à-dire en payant un traitement exagéré. La preuve que 

 le traitement dépassait la juste rémunération du travail se 

 trouve dans le prix vénal lui-même. 



Les gages qui représentaient plus particulièrement l'intérêt 

 de la finance ou du capital fourni , et qui ressemblaient ainsi à 

 l'intérêt de nos cautionnements actuels, étaient indépendants 

 des épices de la magistrature et des taxations ou autres droits 

 attachés aux offices de finances , lesquels droits et taxations 

 dépassaient quelquefois de beaucoup les gages. D'autres avan- 

 tages , tels que l'exemption de certains impôts (2) , étaient de 

 véritables suppléments de traitement ; enfin , la noblesse , qui 

 s'acquérait par l'exercice de quelques-uns de ces emplois , 

 pouvait contribuer à les faire rechercher et représenter une 

 partie du prix vénal. 



Les sinécures créées dans le seul but de se procurer de l'ar- 

 gent furent multipliées d'une façon étrange. Ainsi des offices 

 étaient doublés , c'est-à-dire que le même emploi était tenu 

 tour-à-tour , pendant un an , par deux titulaires , sous le pré- 

 texte frivole que tandis que l'un était en exercice, l'autre s'oc- 

 cupait de rendre ses comptes (3). Il y eut même quelquefois 



(i) Ëdits du mardi avant St.-Vincenl, i3io ; du 8 mars i3i6 , etc. 



Ceux de mars i58o , mars iS^S, et mai i5g7 , ordonnent raliénation de ces 

 offices avec faculté de rachat perpétuel. 



(«) La taille, la gabelle , ou impôt du sel, etc. Voir entr'auties l'ordonnance 

 de juillet 1681. 



(3) Tels étaient les receveurs alternatifs des tailles , que Turgot voulut sup- 

 pnnier en août '77Î>, et qui furent rétablis en janvier 178Î. 



