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 remboursement a été exercé à son égard , ainsi que nous en 

 verrons plus loin des exemples. 



Quelquefois , le capital reconnu par le contrat , d'après le 

 taux légal des constitutions , était supérieur au capital réelle- 

 ment fourni. En ce cas , la différence était couverte par des 

 ordonnances de comptant; c'est-à-dire, qu'afin de régulariser 

 l'opération , cette différence entrait dans les dépenses secrètes , 

 dont le détail n'était pas soumis au contrôle de la Chambre 

 des comptes. Sous la surintendance de Fouquet (1) , ces usures 

 s'étaient , dit-on, accrues à tel point , qu'on passait ainsi recon- 

 naissance de plusieurs capitaux pour un, ce qui était le présage 

 d'une banqueroute prochaine,(2). 



Les moyens de crédit usités sous l'ancien régime étaient , 

 comme on voit , fort nombreux. Les seules combinaisons qu'on 

 n'y trouve pas , ou , du moins , qui n'apparaissent qu'aux 

 approches de la révolution , sont les plus simples , celles où 

 l'intérêt est stipulé sans détour; et il est remarquable que 

 depuis l'établissement du grand livre de la dette , on ait con- 

 tinué l'usage exclusif des rentes perpétuelles , sans essayer des 

 annuités ou des emprunts remboursables à époques échelon- 

 nées, dans un espace de temps plus ou moins long. 



Lorsqu'on cherche à se rendre compte de l'état des finances 

 sous l'ancienne monarchie, on trouve de grandes difficultés 

 à accorder les documents incomplets que les auteurs nous 

 fournissent. Une cause de confusion est dans la signification 

 donnée aux mots recette et dépense. 



(i) De i653?i 1661. 



(s) Les faux acquits au comptant, d'après les recherclies de la chambre de 

 justice de i66r , s'élevaient à 384,782,512 livres. Beaucoup de ces faux acquits 

 étaient dus saus doute à l'abus dont nous parlons. 



Déjà, en 1648, un arrêté delà Chambre des comptes avait limité à 3 millions 

 les .icquits au comptant , dont on se servait aussi pour couvrir les usures exigée» 

 par les traitants pour leurs avances sur les revenus de l'État. 



Le parlement avait, de son côté, travaillé à empêcher ces dilapidations. 



