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D'ailleurs, en comparant ces budgets avec ceux de notre 

 temps, il ne faut pas négliger de tenir compte des change- 

 ments survenus dans l'étendue du territoire , et le chiffre de 

 la population. 



On peut présumer qu'en général , le peuple portait toute 

 la somme d'impôt dont on pouvait le charger , sans risquer de 

 le pousser à la révolte. Mais les exemptions accordées à la 

 noblesse , au clergé , et à un grand nombre de fonctionnaires 

 publics , diminuaient considérablement la matière imposable ; 

 sans compter que les professions changées en monopoles fai- 

 saient perdre la plus grande partie du revenu important qui 

 se tire aujourd'hui des patentes. 



Pour faire connaître la proportion qui existait à diverses 

 époques entre la dette et l'impôt , ou plutôt entre les charges 

 et le revenu , nous reproduirons , en attendant mieux , dans un 

 tableau placé à la fin de ce travail, quelques états de recette 

 et de dépenses donnés par d'anciens mémoires ou comptes- 

 rendus. 



Après l'exagération des impôts et l'abus du crédit , venait 

 l'emploi de tous les moyens que la mauvaise foi peut suggérer. 

 Au nombre de ceux-ci , je mettrai d'abord l'aff^iiblissement des 

 monnaies , soit dans le titre , soit dans le poids. 



Cet affaiblissement était quelquefois caché , lorsqu'il n'y 

 avait de changé que la loi , c'est-à-dire le titre ; et le secret en 

 était gardé sous serment (1). D'autres fois l'affaiblissement était 

 avoué , mais coloré d'un prétexte plus ou moins ridicule , tel 

 que celui de remédier à la pénurie des espèces (2) , d'empêcher 



(i) Mandements de Philippe-de-A'^alois en i35o ; mandements des a^ mar» 

 i'35o ^^i 35 1 , nouveau style), septembre i35i , 2 décembre iSSg , a mai i36o, 

 27 juin i36o , du roi Jean ou de Charles V , comme régent du royaume, 



(2) Ordonnance du 6 avril iSSg. 



