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 l'exportation des matières d'or ou d'argent , ou même de faire 

 revenir en France celles qui en avaient été exportées (1). 



Tantôt cet affaiblissement était ordonné à l'occasion d'une 

 refonte; tantôt il consistait en un simple changement dans le 

 prix légal des monnaies couvantes. Dans le premier cas, il avait 

 pour but principal d'accroître abusivement le bénéfice de la 

 refonte. 



La fin du règne de Louis XIV et le commencement de celui 

 de Louis XV, de l'an 1689 à l'an 1726, n'offrent pas moins de 

 dix refontes ou réformations de monnaies , pendant lesquelles 

 le bénéfice du gouvernement a quelquefois atteint 15 ou 20 

 pour 0/0, quelquefois davantage , au moyen de certaines com- 

 binaisons dont nous parlerons à l'occasion des billets de mon- 

 naies. 



Ce bénéfice, souvent répété, aurait produit des sommes 

 énormes s'il avait été pris sur la masse entière des espèces en 

 circulation (2) ; mais il en échappait une grande partie , malgré 



(i) Ëdits de décembre 1689 , septembre 1701 , etc. 



(2) Dans la refonte ou réformation de 1689, le louis d'or neuf , de même 

 poids et de même titre que le louis vieux, fut d'abord donné pour 12 livres 

 10 sous, tandis que le vieux était reçu pour 11 livres la sous. L'écu neuf , 

 également de même poids et de même titre que l'éeu vieux , était donné pour 

 66 sous en échange de l'écu vieux , compté pour 6a sous. Puis , les deux espèces 

 décriées furent reçues seulement pour 11 liv. 5 sous, et pour 3 livres. Mais en 

 1692 , afin d'activer la refonte , le louis et l'écu neuf furent donnés respectivement 

 pour 12 liv. 1/4. et 65 sous • puis pour 12 liv. et 64 sous. 



Le bénéfice brut de cette refonte , qui dura près de quatre ans , paraît avoir 

 clé de 35 à 4o millions de livres tournois, sur une émission de 465,5oo,ooo liv. 

 La livre tournois , d'après les différents prix ci-dessus du louis et de l'écu neufs , 

 représentait en monnaie actuelle de i fr. 68 cent, à i fr. 76 cent. 



Cette opération achevée , et les prix des nouvelles espèces progressivement 

 réduits à 11 liv. 10 sous et à 62 sous, on recommença (en septembre i6g3), en 

 essayant de doubler le bénéfice par un affaiblissement plus considérable. Cette 

 ■ois , le produit paraît avoir été de 5o h 60 millions de livres ; mais la livre ne 

 valait plus que i fr. 5i cent, ou t fr. 54 cent, de nos monnaies actuelles d'or ou 

 d'argent. 



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